Патч 1.1.5 Большой Рут'Теранский кошмар. По мере приближения к порталу, ведущему к подножию, поведение наших многочисленных спутниц нравилось мне всё меньше и меньше. Грозного вида топоры, мечи, копья и ружья проворно прятались по сумкам и заменялись на... хм... тоже оружие, значительно меньше и куда более похожее на муляжи, чем это было полезно для моего душевного здоровья. Хищные твари, во множестве нас сопровождавшие, приобретали всё более травоядный вид, а сами суровые воительницы, вместо изначально серьёзно-боевого настроя оперативно переходили к модели поведения "стадо тупых школьниц на выпасе".
К моменту, как нас увидел наконец архдруид, лично заявившийся к порталу послать нас на верную гибель, боевой вид из всего отряда сохранялся только у меня (потому что от меня из-под брони было видно только глаза, мрачно освещавшие дорогу и внутренности шлема), и у Альджабры - просто потому, что другими она, похоже, совсем не владела, да и красноватый оттенок в свечении её глаз, вызванный тем, что вместо того, чтобы ночью спать, она терроризировала вытребованного у друида кузнеца, добавлял её облику нечто сурово-трагичное. Эльфийки, разбившись на небольшие группки, весело щебетали на всевозможные невоенные темы, не забывая гладить и чесать млеющий зверинец. При виде этого безобразия Фэндрал чуть было не прослезился и даже поинтересовался, не передумали ли мы воевать. Радость от высокомерного ответа Альджабры, что настоящие воины не передумывают, он даже не пытался скрыть. Быстренько прочитав заклятье, он махнул рукой в сторону открывшегося портала, и мерзкую ухмылку с его лица убрало только моё прощальное рукопожатие - судя по вытянувшемуся лицу, вставшим дыбом волосам и характерному конвульсивному подёргиванию, заряд на внешней стороне брони гулял немалый.
Портал сомкнулся за моей спиной и более ничто не связывало нас с безопасным городом на вершине. Зато с тысячами недружелюбно настроенных орков нас разделял только небольшой лесок, через который от портала вела к берегу дорога. Неизвестно почему, но никакой стражи на этой стороне не обнаружилось - видимо, ордынцы сильно сомневались, что в условиях, когда все остальные порталы работать отказались, этот будет хоть как-то функционировать. Поэтому никто не помешал нам незаметно раствориться в зарослях.
Тем временем, эльфийки попрятали бутафорские вооружения и вновь обвешались со всех сторон инструментами, от которых у любого фаната холодного оружия случился бы нервный срыв. Хищные твари сопровождения сбросили травоядный вид и рассредоточились по окрестностям. Сами же эльфийки, вмиг посуровев, разбились на десятки и проворно заняли позиции вокруг небольшой поляны, надёжно отгороженной от дороги и возможных орков километром расстояния и самым густым буреломом, в каком мне доселе доводилось бывать. На поляну они почему-то не заходили - и через пару секунд я понял, почему.
На поляне, доселе выглядевшей пустой, как оказалось, сидело, стояло, лежало, бродило и иным способом развлекалось примерно полсотни дюжих эльфов и полсотни же синих саблезубых кошек ростом с хорошего тигра. Как им удавалось всё это время делать вид, что их там нет, ума не приложу, не иначе какое-то суровое колдунство.
- Привет, девчёнки! - радостно воскликнул один из эльфов, заметив наше прибытие. - Никак старина Рогоносец решился наконец потрепать зеленозадых? А где остальные Стражи?
- Архдруид действительно дал разрешение на открытие боевых действий, - кивнула Эльмира. - Но вот выделить что-то кроме легиона снабжения у него наглости не хватило, так что все, кто будет воевать - перед тобой.
- Наконец-то нашему высокоуважаемому главе окончательно отказал мозг, - флегматично прокомментировал новость один из саблезубых, превратившись предварительно в эльфа в друидском наряде. - Может, после такого его и удастся наконец отправить на почётную пенсию куда-нибудь далеко в Аутленд, где Вален наару не гонял.
- Не всё так плохо, Мал, - вмешался первый эльф, - Если немного подготовиться, орки надолго запомнят, что в земли каль'дорей ходить для них... вредно для здоровья.
- Битва Теней? - поднял бровь Мал, - Хм, с таким количеством охотниц может и получиться, да ещё и полнолуние завтра... хотя мне бы было спокойнее, если бы три-четыре сотни воинов скучали где-нибудь неподалёку - на случай если лес закончится раньше, чем орки.
- Не беспокойтесь, почтенный Малнерион, хотя и не по воле Архдруида, но помощь такого рода у нас есть! - радостно сообщила несколько удивлённому её вступлению в разговор друиду Алкаминари.
- Да? - с нотками самого живого интереса повернулся к ней Малнерион, - И где же эти достойные воины, я хочу лично поблагодарить их за самоотверженность!
- Да вот же, - ткнула в нас с Альджаброй пальцем охотница.
- А где остальные? - удивлённо моргнул друид.
- А вам мало? - нехорошо прищурилась Альджабра.
- Не хочу вызвать вашего гнева, госпожа паладин, но мне кажется, что эта шутка звучит совершенно не смешно. - отрезал друид. - Да и времена нынче невесёлые, так что извольте объясниться. И, если уж на то прошло, представиться.
- Вот за это я и не люблю друидов, - вздохнув, сообщила мне паладинша. - У них ну совершенно никакая память на лица. Деревья помнят идеально, лица - никак.
Малнерион нахмурился, ещё раз внимательно осмотрел бронированную фигуру моей спутницы, задержался взглядом на рогах, пошевелил бровями, почесал затылок, а потом внезапно широко улыбнулся.
- Пресветлая, вы никак сменили доспехи?
- Вне всякого сомнения, ибо те, в которых вы меня видели в последний раз не пережили боя с злокозненным Иллиданом. - кивнула узнанная наконец Альджабра. Первый раз встретился со случаем, когда девушку узнают по броне.
- Ну, раз такое дело, за наши тылы я спокоен, - присоединился к беседе выпавший из неё было эльф. - А кто ваш спутник, Пресветлая? Не сомневаюсь, что воин не менее славный, чем вы сами?
- Намного более славный, что вы! Вы почти наверняка уже слышали о некоторых его подвигах - как, например, уничтожении одного из высокопоставленных демонов Пылающего Легиона три недели назад. Алекс, позволь представить тебе... хм, честно говоря, не знаю, как его сейчас зовут, главу внешней разведки Дарнассуса.
- Называйте меня Мистер Ы, - поклонился эльф. - Сами понимаете, на такой работе лучше всего когда никто не знает, как меня зовут на самом деле. Очень приятно познакомиться, наслышаны о ваших подвигах. Признаюсь, если бы не безупречная репутация агента Ала'Кису, я бы ни за что не поверил, что простой человек способен на подобное.
- Я бы тоже не поверил, - согласился я, пожимая протянутую руку. Перчатку я предусмотрительно снял, поэтому током Мистера Ы не долбануло.
- Что ж, раз все в сборе, можно подумать и над планом на ближайшие пару дней? - хитро прищурился эльф, усаживаясь на землю и жестом приглашая нас последовать его примеру. - Итак, что мы знаем о лагере Орды...
Как оказалось, знают весьма немало. Сводный отряд разведки и друидов с самого первого дня наблюдал за перемещениями ордынцев и через это даже составил график походов к выгребной яме для каждого отдельного орка. Составленный план операции был в меру безумен, подразумевал нереальный уровень боевой подготовки с нашей стороны и, кроме всего прочего, включал в себя ответные реакции орков, рассчитанные чуть не по секундам. На моё предложение выдать копию противнику, чтоб, Ктулху упаси, не ошиблись с таймингом, все беззлобно посмеялись. Разобравшись с ролью каждого, все разошлись по лесополосе и приступили к подготовке того, что потом в книгах по военной истории назвали "Рут'Теранским Кошмаром". Моей ролью было до тех пор, пока "лес не кончится" (никто не пояснил, что это и когда), медитировать, общаться с духами и попытаться освоить хоть немного от шаманской науки - для чего духи эльфийских предков притащили откуда-то пару усопших дренейских шаманов. Соответственно, большую часть битвы я благополучно пропустил и рассказываю её со слов Алкаминари.
Орки скучали. Неудивительно - армия уже третью неделю торчала у подножия самого большого пня в Азероте, без какой-либо возможности добраться до засевших наверху эльфов. Все попытки взобраться по дереву окончились неудачей - древесина Телльдрасиля у подножия по твёрдости была такой, что об неё можно было гранить алмазы и точить напильники. В лесу между деревней, в которой и вокруг которой Орда разбила лагерь и подножием собственно дерева даже зверей никаких не водилось. Поэтому, когда из лесу внезапно вылетела стрела и воткнулась прямо в глаз военному вождю, войско это восприняло неоднозначно. Некоторые сочли это (и тот факт, что лес за ночь придвинулся вплотную к лагерю) дурным знаком. Другие, развернув привязанную к стреле записку, на которой красовались буквы "PvP", гербы Орды и Альянса и обидное "1:0" не в пользу Орды, посчитали это вызовом. Ну а основная масса не особо задумываясь сделала то единственное, что умела - с рёвом ломанулась в сторону невидимого обидчика. Несколько десятков особо озверелых орков вломились в густые кусты не снижая ходу и пропали в тени деревьев. Через минуту из тех же кустов вылетела ещё одна стрела и воткнулась покойному вождю во второй глаз. В записке, привязанной к этой стреле было то же самое, что и в первой, но цифры уже были "72:0.5".
Следующая партия ордынцев повела себя значительно осторожнее и вламываться в кусты не стала, вместо этого выпустив вперёд громадных тауренов с не менее громадными топорами и мачете. Мерно взмахивая оружием, рогатые воители медленно двинулись вперёд, оставляя за собой широкую просеку. Эта попытка удалась ордынцам лучше - таурены вошли в лес ажно на три шага, а дальше обнаружили, что эту ночь не спали не только друиды, вырастившие густой лес, но и охотницы, основательно обработавшие те места, на которые не попали деревья и кусты. Через пять минут очередная стрела, воткнувшаяся на этот раз в ухо многострадального покойного вождя (его так никто и не удосужился убрать), возвестила, что счёт изменился на 105:3. Остаток утра орки осторожно утаскивали тела союзников. Вождя на всякий случай оставили на месте. Планирование реакции на такое нехорошее поведение противника отняло у ордынцев большую часть оставшегося времени и, решив, что утро вечера всяко мудренее, воинство выставило стражу и отправилось на отдых.
Поутру орки обнаружили на главной деревенской площади аккуратно, с использованием очень красивого псевдоготического шрифта, выложенное телами большей части их высшего командования неприличное слово, означающее молодых идиотов, от которых все беды вселенной. В труп вождя, венчавшего композицию, было воткнуто красивое чёрное копьё, к которому был примотан флаг с новым счётом - 204:4.
С этого момента, собственно, и началась та часть, которая отвечала за "Кошмар". Озверевшие сверх всякой меры орки яростно взялись за вырубку леса, не обращая внимания ни на ловушки, ни на практически не прекращающуюся стрельбу из ещё не вырубленной чащи, ни на временами проскакивающих по краям вырубки представителей эльфийского зверинца, воровато оглядываясь, утаскивавших одного-двух лесорубов с краю. За день они продвинулись практически на половину пути до штабной поляны, а поутру узнали из очередной информационной стрелы, украсившей отсечённую голову всё того же вождя, надетую на всё то же чёрное копьё, что счёт за предыдущий день составил 3042:9. Так же им пришлось на собственной шкуре узнать, что мало того, что просека наполовину заросла свежим лесом, так ещё и то, что даже та часть, на которой леса не было, была снова густо покрыта ловушками.
Убедившись, что грубой силой делу не помочь, орки попытались воспользоваться магией. Шаманы, попытавшиеся призвать на помощь духов природы, столкнулись с тем, что все эти духи в тот момент как раз общались со мной и отвлекаться от этого не хотели ни под каким видом (никогда не думал, что весь этот ворох анекдотов хоть кому-то покажется полезным). Друиды из числа тауренов, натолкнулись на полное нежелание околотелльдрасильской природы слушаться кого-то кроме ночных эльфов, а маги... ну в общем, неприличное слово за ночь обновили, а так как командование уже закончилось, в ход пошли именно маги. Мистер Ы, ведавший этой стороной операции, очень радовался, что маги, в отличии от тяжёлых и больших командиров, были лёгкие и некрупные, так что работать с ними было одно удовольствие. Единственное, что примерно половина магов были Отверженные, поругавшиеся с Королём Мёртвых ходячие трупы, от которых и запах был соответственный - многие из них скончались больше десяти лет назад. Резни избежали только ворлоки, которые спать, не поставив на охрану демона посвирепей, просто не ложились, поэтому их никто и не тронул. Именно их, как единственных оставшихся магов, направили на расчистку ловушек методом взрывного разминирования. С ворлоками дело пошло быстрее - недостатка в запасных демонах у адептов тёмных искусств не было, а ничего больше для протаптывания просеки и не требовалось. Вдобавок, несколько ворлоков оказались способны на вызов такого же демона, как те, которых Альнинген обильно тратил на большого робота возле Тёмного храма. Их гигантские топоры и толстая шкура позволили оркам не только расчистить уже заросшее, но и продвинуться ещё глубже в лес. Ввиду того, что за этот день счёт в нашу пользу увеличился всего на около тысячи, план был переведён в следующую фазу.
Ночью в орочьем лагере не спал никто, кроме нескольких счастливых алхимиков, сумевших соорудить себе снотворное. Вокруг кольца охраны непрерывно выли волки. Над лагерем то и дело с диким визгом пролетало несколько гигантских летучих мышей, а когда мыши уставали, за дело брались не менее гигантские совы. В качестве напоминания, что вроде как война и всё такое, под утро, когда и волки и летуны умолкли, и лагерь, наконец, погрузился в долгожданный сон, перед полусотней сонной охраны выросли силуэты гигантских медведей и... ну вы представляете и без меня, что крупный медведь может учинить с неподготовленным двуногим прямоходящим. Останки охранников были аккуратно сложены во всё то же слово, копьё с головой вождя снова помещено на законное место, а флаг подкрашен и счёт обновлён на 4690:12.
Невыспавшиеся ворлоки, уставшие от непрерывного перевызова демонов вчера, понесли первые потери - грамотно разложенные ловушки унесли в страну духов как минимум полсотни мрачных демонологов, с недосыпу плохо смотревших под ноги - ловушки были мастерски установлены прямо на входе их палаток. В связи со снизившимся количеством демонов, процесс вырубки наросшего и продвижения далее замедлился, в ход снова пустили орков и тауренов, от которых и толку было меньше, да и в качестве разменной монеты они годились куда хуже - вместо того, чтобы переть напролом, собирая на себя все ловушки, они смотрели под ноги и старались в ловушки не попадать совсем. Что у них получалось - иногда - но всё равно снижало темп. К вечеру счёт уже был 6743:21, а впереди лагерь ожидала ночь... разумеется, стараниями спавших весь день волков, мышей и сов, не менее бессонная, чем предыдущая.
К утру, обнаружив, что обидное слово обновлено снова за счёт охраны, оставшаяся половина воинства окончательно убедилась, что дальше так жить нельзя. Ворлокам пригрозили съедением, если они чего-нибудь не придумают и ворлоки, разумеется, придумали. Весь день лес пылал. Огненные дожди, которые нервничающие за свой гастрономический статус малефики обрушили на оставшийся лес, не только наполовину сократили его площадь, но и так же выжгли ловушки и предотвратили восстановление деревьев на несколько дней - чем заслужили неблагосклонность друидов. Результатом неблагосклонности стал утренний визит к полусотне ворлоков недовольных ситуацией саблезубых кошанов в сопровождении бандитов из числа подчинённых Мистера Ы. К чести ворлоков следует отметить, что два десятка из этой полусотни даже остались в живых.
К этому моменту от защищавшего поляну, на которой постигал шаманскую науку я, ордынцев отделяла полоска деревьев всего в пять метров, так что если бы не густой кустарник, они бы уже давно меня заметили. Согласно плану обороны в этом месте предполагалась очередная психическая атака - и она последовала. Перед жалкими остатками леса выстроились все, кто вот уже который день портили могучей армии жизнь. Все триста ночных эльфов и эльфиек и две сотни их питомцев. Могучей армии стало худо. Бедные орки не иначе предполагали, что против них воюет как минимум всё население Дарнассуса, и ожидать, что две трети их выкосили всего триста ушастых - это был позор, который не смывается веками. Фактически, единственным способом как-то избежать неминуемых насмешек было перебить всех эльфов, после чего дружно соврать, что силы противника были как минимум десять к одному - по слухам, орки подобными "художественными преувеличениями" страдали издревле. Посему на редкую цепь охотниц ломанулись все - даже те, кого только-только воскресили шаманы (с таким количеством воскрешателей, удивительно, как в местных войнах были вообще хоть какие-то потери, безвозвратной потерей орков, например, был только пристреленный в самом начале вождь, а одного особо ретивого таурена убивали в среднем три раза в день). Разумеется, никакой плотности огонь из всего двух сотен стволов и луков, никакие убийственные заклинания полусотни друидов, никакие ловушки, десятитысячную массу не то что остановить, а даже замедлить не смогли. Но никто на это и не рассчитывал - в этом месте должен был быть нанесён главный удар, с применением аспектов Света и Хаоса, для окончательной деморализации противника. Охотницы, друиды и разбойный люд просто сделали шаг назад и растворились в кустах, а кусты и деревья в свою очередь с чмоканьем втянулись в землю. Что было дальше мне рассказывал один из орков - покрытый шрамами ветеран, седину в волосы получивший, несмотря на почтенный возраст, только в этом бою. По его словам, когда на них, воздев десятиметровые пылающие мечи, сверкая глазами и молниями на чёрных доспехах и издавая рёв, достойный самых глубин ада, шагнул чуть ли не сам Саргерас, штаны испортили абсолютно все. Могучая армия, бросая оружие, доспехи, теряя нижнее бельё и затаптывая самых неторопливых, развернулась и бросилась к кораблям. Через десять минут в дымке на горизонте растял последний транспортник и о том, что Орда высаживалась в Рут'Теран напоминал только брошенный лагерь и сиротливо торчащая посередине на копье многострадальная голова вождя, про которую опять все забыли.
С моей же стороны это выглядело несколько иначе. Оба духа дренейских шаманов, критически меня осмотрев, пришли к выводу, что получить из меня хоть какой-то толк обычными методами тренировок за такое короткое время они просто не успеют. Ничуть этим не огорчившись, они поведали, что есть ещё один метод, который - совершенно случайно - могут применять только духи шаманов, а живые на это не способны. Я толком не понял, как это работает, но общий смысл сводился к тому, что они помещали свои знания и умения прямиком мне в мозг, минуя долгую и непрактичную стадию обучения. И побочных эффектов всего два - первый - то, что обучаемый таким способом всё-таки должен немного потренироваться, и второй - что башка после него болит куда сильней, чем после лингвомата-34523. Собственно, когда стена деревьев, к наличию которой перед глазами за эти дни я уже привык, пропала, я как раз, борясь с последствиями второго, занимался первым - тренировался загонять в сабли злобного духа воздуха. Упражнение осложнялось тем, что духа удалось отловить только одного, злобность его зашкаливала за все мыслимые и немыслимые границы, голова болела, новые знания приживались плохо, а шум битвы из-за деревьев сильно отвлекал. В результате, первая же моя более-менее успешная попытка запихать-таки духа в клинки закончилась дуговыми разрядами с кончиков сабель в ближайшие деревья. Разряды держались всего несколько секунд, после которых дух вырвался и убежал, но ордынцы на меня больше и не смотрели. Возможно, эффект не был бы настолько полным, если бы не мои попытки применить силу не совсем отошедшего от шока возле Чёрного Храма аспекта Хаоса. Именно в этот раз попытка была наконец успешной, от чего печать наару... хм... в общем, попробуйте сесть задницей в костёр и записать свой голос в этот момент.
Разделить же торжество победы с несколько шокированными таким исходом эльфами мне помешало обычное - от перенапряжения, вызванного многодневными тренировками, бессонницей и шоком от последнего деяния, я таки снова вырубился. Обсуждение.
|
