Патч 1.1.6
Новые горизонты. На этот раз поваляться мне не удалось - и, если вам дорого ваше психическое и физическое здоровье, никогда не повторяйте этот фокус. Потеря сознания в присутствии полусотни друидов, обладающих неплохими способностями к лечению магией, паладинши и талантливого алхимика - исключительно неприятная процедура. В себя я пришёл секунды через три, когда от целительных заклинаний я фактически светился здоровьем, а от вылитого мне в рот Алкаминари мерзкого состава готов был немедленно помереть.
К счастью, точная наука пала под воздействием ненаучной магии и воскрешать меня не пришлось.
Пока я разрешал конфликт магии и науки, охотницы разбрелись по полю боя, выковыривая из земли затоптаных ордынцев, связывая их и складывая штабелями. По самым скромным подсчётам, позорное бегство стоило армии почти тысячи бойцов. К моменту, когда учёт и опись вражин закончились, друиды уже каким-то образом проинформировали Дарнассус, и, через включившийся портал, на нас снизошло начальство. Архдруид, блистая самой фальшивой улыбкой, какую я видел в своей жизни, поздравил, народ каль'дорей с собой во главе с великой победой, пожал руку Эльмире и уже совсем было приготовился отбыть, когда руководящее око его выделило в толпе высокую даже по сравнению с эльфами фигуру Альджабры.
- Альджабра, девочка моя, вот ты где! - радостно метнулся к ней Фэндрал, - А я-то думал, куда пропала, может, случилось чего... орки всё-таки, война... а у меня к тебе дело!
- Я вам не девочка! - строго, но устало поправила паладинша, - И, как бы ни было важно ваше дело, но ему придётся потерпеть - Эксодар ждёт. Отец должен выслушать мой доклад как можно скорее!
- Но моё дело куда важнее любого доклада! - упёрся друид. - Дело касается безопасности всего Калимдора, или, если то, что мне доложили, правда - всего Азерота!
- А я что, по вашему, о результатах нереста донного грязееда в Награнде докладывать собираюсь??? - прищурилась рогатая воительница, роя землю копытом.
- Нет, конечно же нет! - сдал назад эльф. - Тем не менее, уверен, что моё задание важней и доверить его кому-то кроме воительницы такой всемирной известности я просто не могу! А доклад можно и по почте переслать, я с удовольствием в этом посодействую.
- Ладно, что там у вас? - устало махнула рукой Альджабра. - Негоже паладину отвергать просьбу о помощи даже не выслушав...
- Вот и прекрасно! - снова расцвёл друид. - Тебе наверняка доводилось слышать о Силтиусе? - в этом месте подошедшая к нам Алкаминари резко посерела и навострила уши (в прямом смысле - они у эльфов довольно подвижны).
- Доводилось мне бывать неподалёку от этого проклятого места, - согласно кивнула Альджабра.
- Последние полгода до меня регулярно доходят слухи о том, что зло, некогда похороненое там не без моего участия, вновь поднимает голову и вновь, как во времена Войны Зыбучих Песков, грозит бедами и разрушениями этому несчастному миру. Ан'Кираж, дети К'Туна, враги всего живого, грозят прорваться через воздвигнутый силами великих драконов барьер... ну или что-то вроде того. Я сам там был во время возведения барьера и мне кажется, что всё это - полный бред, но донесения становятся всё более настойчивыми и мне хочется раз и навсегда положить конец сомнениям. К несчастью, когда я решил сам отправиться и проверить всё на месте, эти зелёные животные осадили город и теперь, даже после снятия осады, я никак не могу его оставить - мало ли, они ещё и вернуться могут. Доверять большинству моих подчинённых я не могу, некомпетентные дураки, каждый второй, а каждый первый спит и видит себя на моём месте. Но в твоих способностях и чистоте твоих намерений я не сомневаюсь. Слетай, а? - под конец речи взгляд у архдруида был настолько фальшиво-несчастный, что дренейку аж передёрнуло.
- Хм... - задумалась она. - Означает ли это, что существует угроза пробуждения Древних Богов?
- Где Ан'Кираж, там и К'Тун, а из всей компании Древних Богов он самый несимпатичный. - пожал плечами Фэндрал.
- Хорошо, я выполню ваше задание, - вздохнула паладинша. - Плану наару много тысяч лет, от пары дней он не развалится... если уже не развалился. Конечно, было бы неплохо узнать, где остальные, но мне почему-то кажется, что с ними, как и с нами, всё в порядке, приближаться друг к другу нам, пожалуй, не следует... а угроза пробуждения Древних Богов, даже смутная, слишком серьёзна. Готовьте гиппогрифов.
- Боюсь, гиппогрифов нет, - вмешалась наконец Алкаминари. - Ахдруид, простите, что прерываю ваш разговор, да ещё и ради плохих новостей, но в ближайший месяц на гиппогрифов можно не рассчитывать. Орда не стала их убивать, но почти недостаточного питания, почти полного отсутствия воды и регулярных побоев... ни одного пригодного к полёту не осталось.
- @&$*^&(@! - синхронно и очень неприлично встретили новость паладинша и друид. - Где ближайшая станция с отдельным стойлом?
- Боюсь, ближайшее стойло - это грифоны в Ратчете. - опустила глаза Алкаминари. - Посты в Фелвуде, Ашенвейле и Винтерспринге полностью зависят от караванов из Дарнассуса.
- @$#*($@! - снова синхронно и не менее неприлично высказались злейшие друзья. - Это ж две недели дороги только через Ашенвейл, а до него ещё добраться надо...
- Ну это по дороге две... - скромно поковыряла носком сапога землю ушастая. - Если через лес, там дня три всего... но это проводник нужен, из местных, желательно охотник.
- Пойдёшь с ними. - немедленно постановил архдруид, ткнув пальцем в Алкаминари.
- Так точно, господин архдруид! - отсалютовала эльфийка, и, хитро подмигнув нам, упорхнула - видимо, готовиться к дороге.
Убыли готовиться и мы. Для начала меня обеспечили транспортом. В качестве оного был предложен крупный саблезубый тигр, вроде Дымки архимага, но чуть поменьше. Зверь подозрительно меня обнюхал и раздражённо зашипел басом, но окрик тигриного дрессировщика заставил его замолкнуть и опустить голову, позволяя мне снять уздечку - символически закрепляя животину за мной (а заодно - убирая с глаз долой). Маяк Дарнассуса - Элисса - ворча, что ей за это не доплачивают, сумела наколдовать портал почти до самого Ашенвэйла - дальше не дали последствия блокирующего заклятья, которые до сих пор мешали мне увидеть "дополнительным зрением" что-либо кроме волн фиолетового тумана. Портал выплюнул нас на каком-то унылом берегу и схлопнулся. Дальше предстояло немного прокатиться.
- Коса Зорам, - осмотревшись, сориентировалась Алкаминари. - В двух шагах от Бездны Чёрного Прозрения. Зайдём?
- И что там? - недовольно покосилась на неё Альджабра, занятая вызыванием коня.
- Там довольно интересно... хотя полно наг, сатиров и злющего морского зверья. - радостно доложила охотница.
- Ну и шли б они к Саргерасу, - постановила бронированная леди, взгромождаясь на коня. - Очистить сие гнездилище скверны, безусловно, благородное и угодное Свету деяние, но у нас на него совершенно нет времени. Может, в другой раз.
Само собой, как и положено в данной ситуации, обиженные отказом пообщаться с ними наги решили навязать своё общество - из моря вынырнуло десятка три тяжеловооружённых воина, похожих на гибрид змеи (снизу) с велоцираптором (сверху). В руках вновьприбывшие сжимали трезубцы и, похоже, всерьёз собрались с нами немного подраться. Правда, стоило Алкаминари выудить лук, Альджабре взяться за рукоять молотка, а мне потянуть из ножен искрящие сабли, как отряд развернулся и в прогулочном темпе направился куда-то вдоль берега, делая вид, что мы их ни капельки не интересуем. Догонять их мы не стали - как правильно заметила Альджабра, гонять бедных змееэльфов по побережью нам не по пути. Вместо этого мы вытряхнули из уздечек ездовых кошанов и пустились в путь.
К слову о кошанах. Дарнассианские ездовые кошки - после метлы, конечно - одно из наиболее удобных средств передвижения в Азероте. Причиной тому - мягкая "подвеска" - в отличии от Каз-Моданских ездовых козлов, ездоку не приходится вцепляться в седло со всей силы и молиться, чтобы очередной прыжок скотины не закончился для него где-нибудь в соседней канаве. Всё очень цивильно, плавно, и ничуть не медленнее, чем на козле. Не знаю, какой биологией это объясняется, но кошак способен бежать целый день без отдыха со скоростью около двадцати километров в час - причём по пересечённой местности. Так как выбрались в дорогу мы ещё до полудня, к вечеру непрерывной скачки мы уже были в Астранааре - центральном поселении эльфов в Ашенвальских лесах. Несмотря на то, что по всему Азероту вовсю бушевала война, тут было тихо, как в гробнице Тутанхамона - и примерно так же многолюдно. Большая часть эльфов вовсю занималась взаимоистреблением с орками на восточной окраине леса, так что в городе фактически остались только совершенно небоеспособные - дети до десяти лет и раненые. Тем не менее, ночь удалось провести в относительно приличных условиях (относительно потому, что ночные эльфы не признают ни матрасов, ни подушек, а спать на деревянном ложе, подложив под голову гладко отшлифованное полено я как-то не привык).
На следующий день началось то, что Алкаминари в свойственной ей беззаботной манере назвала "через лес". До этого, оказывается, мы шли по нахоженной тропе (видимо, завалы бурелома проходили как украшения, не знаю), а теперь предстояло вломиться в настоящую чащу. Следует сразу сказать - я ничего не имею против обычного древнего эльфийского леса. Это обычный древний эльфийский лес против меня чего-то имеет. Большинство густых кустов, через которые нам пришлось продираться, оснащены здоровенными и очень острыми колючками, втыкающимися обязательно в сочленения элементов брони и наглухо там зажимающимися. Примерно половина деревьев - хвойные, чем-то напоминающие громадные ёлки... с не менее громадными шишками, склонными падать при первом же удобном случае прямо на голову зазевавшемуся путнику (хвала наару, шлем я снимать не стал, хоть и хотелось). Зверьё... вот зверьё нас практически не беспокоило, и примерно к полудню адской гонки через подлесок (кошан, как оказалось, чувствует себя в нём как дома и бегает ничуть не медленнее, чем по ровному), я понял, почему. Оказывается, всё это время впереди патрулировала охотничья кошка Алкаминари - уже сбросившая белую зимнюю шубу и щеголявшая чёрной в серых пятнах летней. Не страдающая друидскими комплексами по защите всего живого зверюга расшугала не только всех потенциально опасных зверей, но так же и безопасных, а так же целое племя фурболгов - медведеподобных разумных, уже попадавшихся нам на Телльдрасиле, расположившихся лагерем в самой чаще (мы прошли через покинутую стоянку, усеянную останками пары слишком уж бесстрашных воинов). К концу дня меня можно было выжимать, пот тёк из-под доспехов ручьями, а многочисленные раны, нанесённые растительностью, изрядно побаливали. Применять лечащую магию из шаманского арсенала я не решался - предпринятая в плане обучения ещё во время битвы с орками попытка на пару часов погрузила меня в состояние, больше всего похожее на сильное опъянение, а просить Альджабру о помощи я не решился - что делать, выставлять себя слабаком никому не хочется, особенно перед привлекательной, пусть и избыточно воинственной девушкой. К счастью, лес кончился почти одновременно с приходом сумерек. Недоумение Альджабры по этому поводу было быстро развеяно эльфийкой.
- Если идти по обычной дороге, мы попадаем как раз в линию фронта. Возможно ли перебраться на другую сторону без особого шума я не знаю, скорее всего нет, и рисковать смысла не вижу. В то же время под горами Каменного Клыка с древних времён существует масса пещер, ведущих в том числе и в Пустоши. Орки тут живут недолго, поэтому почти наверняка ничего об этих пещерах не знают... о большей их части и каль'дорей не подозревают. А уж в Пустошах нас никто не догонит.
- А в этих пещерах кто живёт? - подозрительно поинтересовалась паладинша, помогая мне выбраться из брони.
- Да никто там не живёт, даже крысы от скуки передохли, - пожала плечами охотница, - Туда потому и не ходит никто - неинтересно.
Пещеры и впрямь оказались скучны до безобразия. Широкие и высокие сухие тоннели, по которым вполне можно было ехать верхом, тянулись на многие километры, причудливо сплетались и расходились и вели сразу везде и никуда. Без заучившей в своё время дорогу наизусть Алкаминари я бы в них никогда добровольно не сунулся. Совершенно неудивительно, что орки особенно не ожидали, что хоть кто-то сможет вылезти с этой стороны. Застава на границе Пустошей была чисто символическая - пара сторожевых вышек, небольшие казармы, в которых разместился десяток охраны. Охрана расслабилась в этой глуши настолько, что я не уверен, что хоть один из греющихся на солнце орков вообще заметил, как сквозь заставу пролетела наша троица. А дальше расстилалась уже знакомая мне Пустошь, в которой действительно можно было спрятать куда больше, чем наш маленький отряд. Сколько мы преодолели за день - не знаю, примет в Пустоши не то чтоб много,но, отдаю должное таланту к путешествиям Алкаминари, как только солнце коснулось гор у нас за спиной, перед нами открылся небольшой оазис. Севернее оазиса виднелась небольшая горушка, в ней темнело устье пещеры, вызвавшее смутные воспоминания, а прямо по нашему курсу, за оазисом, обнаружилась достопамятная воронка, над которой, несмотря на прошёдший с момента нашей последней встречи месяц, всё ещё курился дымок.
- Это ещё что такое? - удивлённо уставилась в воронку Алкаминари. - Раньше этого тут не было, сколько я в этом оазисе останавливаюсь.
- Уыыыыыыыыы... - тоскливо согласилось устье пещеры.
- А раньше этого тут и не было, - осторожно косясь на пещеру, согласился я. - Покуда Аль'Карасу не взялся проверять, какой я крутой маг, тут было ровно и скучно.
- Милорд архимаг гневался? - уважительно оценила размеры ямины эльфийка.
- Милорд архимаг издевался, - мрачно не согласился я. - А гневаться пришлось мне.
Признание заслужило мне очередной полный немого восторга взгляд, после которого покрасневшая ушастая ушла к озеру в центре оазиса за водой. Наши с Альджаброй желудки как раз решили напомнить, что с утра мы не останавливались, а посему самое время чего-нибудь съесть. Альджабра запустила в мешок с провизией руку, долго там чего-то перебирала, после чего неожиданно вытащила оттуда миниатюрную виселицу, в петле которой болталась очень толстая и тем не менее очень голодная с виду мышь. Поспешная ревизия мешка подтвердила, что прежде чем покончить с собой, покойница успела сожрать все наши запасы на ближайшие три дня - как раз столько по мнению Алкаминари нам требовалось чтобы достигнуть Ратчета. Всей еды у нас осталась только мышь, но на неё отказалась смотреть даже Некомими.
- И чего делать будем? - поинтересовался я у всезнающей охотницы.
- Был бы сейчас день... - протянула она, - можно было бы подстрелить зевру... или попросить Некомими поймать степного кабанчика. Но сейчас... А! Знаю! - внезапно просияла Алкаминари, выуживая из одного из своих мешков удочку.
- Не знаю, что тут ловится, но почти наверняка это можно есть, - с гордостью сообщила она, приматывая в качестве наживки небольшое тарахтящее устройство и забрасывая его в озеро.
- А рыба точно это ест? - покосился я вслед мегадевайсу.
- Есть не ест, но глотать пытается, - вмешалась в разговор Альджабра. - Я иногда такие делаю, их неплохо покупают рыболовы. Вот и сам смотри, уже попалась!
Действительно, эльфийке стоило только опустить жутковатый агрегат в воду, как в него тут же вцепилась крупная ярко-жёлтая рыбина с затейливым красноватым рисунком поверх чешуи. Не прошло и пяти минут, как к рыбине присоединились ещё пять таких же. Судя по размерам, этого должно было бы хватить до самого Силтиуса.
- Не помню точно, кто это,- с сомнением осмотрела добычу охотница, - но вроде бы это не в списке ядовитых было, так что есть можно, главное - зажарить как следует.
- Стоит ли? - подозрительно осмотрела рыбин Альджабра. - Я не слишком хорошо разбираюсь в азеротской рыбе, но эту точно где-то видела... и не помню, чтобы её предполагалось там есть. Может, это какая-то из алхимически-активных?
- Я бы знала, - ещё раз пригляделась к рыбинам Алкаминари. - Хотя... меня алхимии в Аутленде учили, там такого точно нет... а местные...
- А чего-нибудь другое в этом пруду ловится? - вмешался я в обсуждение гастрономических достоинств рыбы.
- Похоже, что нет, - пожала плечами эльфийка. - Во всяком случае, на удочку только это прёт.
- Значит, будем есть её. - вынес вердикт мой желудок. - Другой у нас нет, среди ядов её вы не помните, значит, максимум - помаемся желудком, а это мы уж как-нибудь перенесём. Смотрите и учитесь, у вас так рыбу не готовят...
Разумеется, не готовят, меня настоящий чукча учил, не уверен, что тут они водятся. Через час рыба окончательно зажарилась, доказав, что слова старого оленевода о том, что "лосось, не лосось - какая разница, если жарить правильно?" были не пустыми словами а наука о том, как правильно, за пять лет не выветрилась, и мы, помолясь (точнее, Альджабра - помолясь Свету, Алкаминари - Элуне, а я воздержавшись), приступили к трапезе. Несмотря на то, что в процессе жарки рыба сменила цвет с ярко-жёлтого на тёмно-фиолетовый, вкусовые качества её от этого ни капельки не пострадали - на вкус рыбёшка оказалась просто изумительна. Хрупкие девушки уговорили уже по целой рыбине и присматривались к следующей, когда вдруг на Алкаминари напало озарение.
- Вспомнила!
- Хрм... чавк... чего?
- Что за рыба это вспомнила!
- И чего за рыба? - лениво поинтересовалась Альджабра, примериваясь с ножом к очередному рыбьему трупику.
- Большой жёлтый глюкодав! - гордо сообщила ушастая. Эффект от сообщения, правда, оказался несколько не тот, который она ожидала - паладинша побледнела, выронила нож и, засовывая в рот два пальца, метнулась в кусты, тщетно пытаясь вытошнить ужин.
- Чего это она? Он для дренеев ядовит? - поинтересовался я, вспоминая, нет ли в шаманском арсенале средства от ядов.
- Не знаю, - почесала затылок Алкаминари. - По описанию, которое я читала, рыба считается одним из лучших деликатесов Калимдора, единственно предупреждают о возможных побочных... - внезапно Алкаминари тоже побледнела, нырнула в одну из сумок и выудила оттуда пухлый том с заглавием "Жареный таурен или что вы хотели знать, но боялись спросить о кухне Калимдора." Быстро перелистнув несколько страниц и, с трудом разбирая в надвигающихся сумерках буквы, она что-то там прочитала, после чего бросила книгу и ломанулась в кусты, усиленно стимулируя рвотные позывы. Подобрав книгу, я обнаружил, что она открыта на странице с заголовком "Большой Жёлтый Глюкодав - лучшая шутка вечера!". Под картинкой, изображавшей только что съеденную нами рыбину и рецептом её правильного приготовления, имелся ещё один заголовок - ярко-красный, "Побочные эффекты". Говорилось там следующее:
"Главным побочным эффектом блюд из жёлтого глюкодава является вызываемые остаточным магическим фоном рыбы трансформации едока в формы, достойные любого маскарада! Станьте на час настоящим бандитом (рецепт А) или пиратом(рецепт Б)! ВНИМАНИЕ! Несоблюдение рецептуры влечёт за собой возможные перманентные искажения формы едока! Обязательно проверьте готовое блюдо на пленниках, рабах или хотя-бы мурлоках!".
Мне это ничего не сказало, поэтому, отложив книгу, я приготовился ждать объяснений от сбежавших девушек. К несчастью, объяснения не заставили себя долго ждать - не прошло и минуты, как в желудке началась небольшая ядерная война. Выпучив от боли глаза, я попытался доковылять до кустов и вывалить туда весь радиоактивный пепел, но тут боевые действия перешли на остальное тело, объявив стратегически важной, и через это самой горячо атакуемой точкой печать наару на заднице. Меня скрутило в бараний рог, потом завязало в узел (где-то в этом районе печать перестала подавать признаки жизни), а потом пару раз приложило гидравлическим прессом. На секунду боль утихла, после чего меня снова завазало в узел и пару раз бросило о землю. Тут, видимо, воюющие стороны договорились, потому как боль внезапно утихла. Тем не менее, остаточные ощущения продержали меня в лежачем положении ещё несколько минут - так хреново не было даже после Портала и тамошнего питкоммандера. Но всё проходит - эффект глюкодава тоже прошёл, и я наконец смог усесться и немного развеять туман перед глазами. Туман оказался моими собственными волосами, на которые полумрак и отблески костра наложили какой-то странный белёсый оттенок. Даже не задумываясь о том, что стригусь завсегда коротко и не далее как при прошлом визите в Шаттрах, неделю назад, посещал парикмахера, я смахнул волосы, обратив внимание, что у кожи на руке какой-то странный оттенок, и устало опустил глаза. Подозреваю, что большего ужаса в моей жизни никогда не будет, а если ожидается - лучше пристрелите меня заранее, так издеваться над людьми нельзя.
Поймите, я ничего не имею против женских сисек. Более того, в некоторых обстоятельствах я испытываю к ним вполне естественную и биологически-оправданную тягу, каковую, наверное, испытывает всякий взрослый нормальный мужчина. Но как и всякий взрослый нормальный мужчина я категорически против того, чтобы оная деталь женской анатомии произрастала на мне.
Надеюсь, никто не удивится, что в этом месте я традиционно отрубился? Обсуждение.
|
