Патч 2.0.2Хроническая битва. Уж не знаю, откуда у Бронзового Крыла такая страсть к пещерам, но можно гарантировать, что если с ними связался - всевозможных пещер будет более чем. Так и в этот раз - картина давно минувших дней оказалась длинным коридором, вырубленным в скале и освещаемым проделанными в стенах квадратными окнами. К счастью, перед проблемой выбора правильного направления - как раз в том месте, где мы появились, тоннель заканчивался глухой стеной.
- Одно хорошо - мы с этого задания вернёмся, - поделился со спутницами наблюдениями я, усаживаясь на пол коридора, откидываясь на стену и давая отдых утомлённой обильным мордобоем мускулатуре. - Но отделают нас при этом самым антигуманным образом...
- Не след воину Света бежать от нескольких царапин! - задрала нос Альджабра, усаживаясь рядом. - Мы должны быть готовы отдать жизнь за правое дело!
- Не отдам, - категорически отрезала Ала'Кису. - Моя голова - ценное достояние ШРУ, её повреждение карается каторгой в Приозёрье, от трёх до двенадцати лет.
- Ну если Алекс говорит, что мы справимся, значит справимся! - оптимистично вклинилась в беседу Алкаминари, успевшая достать спальный мешок и уютно в нём устроиться. - Хотелось бы ещё знать, что от нас требуется...
- Подозреваю, что часиков через десять нам это расскажут, - вспомнил я слова Андорму. - А пока меня мучает один вопрос... Леди Аль, что у вас с волосами?
Девушки дружно схватились за головы, а потом так же синхронно вынули из карманов по зеркалу.
- Хм, а по-моему неплохо, - заключила Ала'Кису, короткая стрижка которой волшебным образом преобразилась в шикарный "конский хвост", достающий ажно до талии и, не будь на гномихе одет плащ, с успехом его бы заменивший.
- Действительно, что-то в этом есть, - осторожно согласилась эльфийка, осторожно тыкая пальцем в стянувшее её обычно весьма лохматую гриву в аккуратный пучок стальное кольцо.
- Нет ли в этом ущерба делу Света? - недовольно поморщилась паладинша, волосы которой вместо обычных "хвостиков" свободно спадали на плечи и спину, удерживаемые от попадания в глаза резным деревянным обручем, закреплённым на рогах.
- А мне нравится, - вынес свой вердикт я (ну что делать, так действительно куда красивее). Комментарий немедленно вогнал воительницу в краску, но, видимо, доказал, что Свет от такого непотребства ущерб не понесёт.
- Эройзон. - дружно определили причину изменений в причёске все три леди Аль (угадать виновника было несложно, ведь именно такие причёски носили их "маскировочные формы" во время побега Тралла), после чего успокоились и, перекусив, забрались в спальные мешки и отошли ко сну. Мне ничего не оставалось, как последовать их примеру.
- Просыпайтесь, лежебоки, всё интересное проспите! - разбудил нас "наутро" весёлый голос. Источником голоса оказался ещё один замаскированный под эльфа дракон (и откуда в ящерах такая верность ушастому облику?). Дракон занимался тем, что пинал меня ногой, видимо, не удовлетворившись скоростью моего пробуждения. - Пока Медив порталом не занялся, он сам кого хошь на стормвиндский флаг порвёт, но Портал - это даже для такого, как он, просто так не пройдёт, ему будет не до защиты. Тут-то его Бесконечные и накроют.
- Стоп, стоп, стоп, - осадила шустрого ящера Ала'Кису. - По порядку. Ты кто?
- Са'Ат, восемнадцатый в четвёртом выводке великого Анахроноса. - уловив в голосе гномихи нотки профессионального мастера допросов кратко и чётко доложил дракон.
- Где мы?
- Тоннель Времени, место памяти. Он выведет вас в тот момент и место, в котором требуется ваша помощь.
- И где и когда это?
- Чёрная Топь, день открытия Тёмного Портала.
- Интересно... а зачем мы там?
- Крыло Бесконечности попытается убить Последнего Хранителя Трисфала Медива и предотвратить открытие Портала.
- Хм, и правда, момент выбран неплохо, - оценила с профессиональной точки зрения план предполагаемого противника Алкаминари. - Сомневаюсь, что открывая портал Медив будет способен отбиться даже от злобного таракана...
- Ну и последнее пока, - сжалилась над слегка нервно потеющим Са'Атом Ала'Кису. - Если мне не изменяет память, через год после открытия Портала начнётся Первая Война, которую люди, дварфы и гномы всухую продуют Орде Чёрной Руки, понеся потери, от которых отходят по сей день?
- Совершенно верно, уважаемая, - подтвердил дракон.
- Ну и назови мне причину, по которой мы в этом случае должны помогать Медиву? Мне почему-то очень хочется воспользоваться случаем оторвать ему голову и плюнуть в ту чёрную дыру, где у всех нормальных людей должны находиться мозги.
- Если Медив не сможет открыть Портал, Азерот никогда не узнает орков, Драенор никогда не будет взорван Нер'Зулом, никогда не родится ужасающая Плеть... да, ты права, маленькая разбойница, если думать так, то Бесконечные делают благое дело. Но достаточно задуматься - и станет ясно, что если Портал никогда не будет открыт, никогда не состоится Вторая Война, которая сплотила Альянс, никогда орки не будут поставлены на путь избавления от проклятья демонов, не придут на помощь в битве на горе Хиджал, никогда дренеи не получат шанса захватить Эксодар и бежать из уже тогда умирающего от демонического влияния мира... в общем, либо вы спасаете Медива, либо Азероту и всему, что осталось от Драенора - хана.
- Действительно, может нехорошо получиться... - признала гномиха.
- Ну и, разумеется, без Портала одна не в меру любопытная дочь Гномрегана не доживёт до совершеннолетия, так как вместо того, чтобы грабить в подворотнях Стормвинда подвыпивших стражников, будет дома, с семьёй, заодно с первым гномским архимагом. Кстати, архимаг этот, ввиду безнадёжности ситуации, сумеет прорвать барьер Аспекта и организовать на месте Гномрегана большой и красивый действующий вулкан, обрекая расу гномов на вымирание.
- Веди, животное, уговорил... - обречённо махнула рукой низкорослая уголовщина. - А чего это за окна тут?
- Это? - удивлённо указал на проёмы в стенах дракон. - Я думал, вы уже ознакомились. Это окна в ключевые и поворотные точки истории Азерота. Можете полюбопытствовать, до тех, в которые вам смотреть нельзя, сутки ходу.
После такого щедрого предложения мы, разумеется, немедленно заглянули в ближайшее окно. За окном, в черноте космоса, медленно поворачивалась планета. Не Земля - на планете имелся всего один громадный, занимавший практически целое полушарие континент. В центре континента можно было разглядеть множество клубящихся облаков и туман.
- Древний Калимдор! - благоговейно прошептала охотница. - Колодец Вечности!
- Аккурат после ухода Титанов, - согласился Са'Ат. - Заря величия кальдорей, семя их падения. Падение у нас... хм... ага, вон оно.
За предложенным окном обнаружился другой глобус - значительно больше похожий на современную карту, которую Аль'Джабра носила с собой и непрерывно дополняла. Над тем местом, где раньше клубились тучи, бушевал шторм, да и остальные части планеты, похоже, были не в лучшей форме - лесные пожары, ураганы, извержения вулканов - то, что раскололо древний континент не оставило погоду равнодушной.
- Раскол, вид с Луны. - прокомментировал картину дракон. - Если подождать часа полтора, начнётся с начала, весьма занимательное зрелище. Так... тут у нас величие троллей... (в окошках виднелись многочисленные пирамидальные храмы с непременными кровавыми жертвоприношениями на вершинах). Тут появление тауренов... (даже не спрашивайте, как этот потомок коровы появился на свет) Тут Война Зыбучих Песков... (унылая пустыня, в которой собралось громадное количество ночных эльфов и разноцветных драконов, сражающихся с многочисленными здоровенными насекомоподобными тварями). А, вот ещё интересное - Нордрассил, три дня после укоренения! (маленькое деревце на берегу небольшого светящегося озерца, вокруг собрались несколько драконов и несколько ночных эльфов, среди которых я не без удивления обнаружил Архдруида Фандрала Стагхельма, внимательно наблюдающего за ростом саженца, а рос он, надо сказать, с весьма заметной скоростью).
- Так, тут у нас... фигня, фигня, фигня... не интересно... уныло... основание Штормвинда... первого или второго? Не, первого... - дракону явно понравилась роль экскурсовода. Мы не возражали - снабжённые звуком тени давно минувших дней были безумно интересны. - О, вот тоже интересно, третья попытка зачистить вершину Чёрной Горы от потомков Нефариана.
За окном открывалась освещённая факелами комната с кирпичными стенами и обугленным каменным помостом посередине. Возле одной из дверей расположилась небольшая группа, о чём-то между собой шушукающаяся, временами осторожно заглядывая за дверь. Один из группы, судя по знакам различия, паладин, привалился к стене и, похоже, дремал. Внезапно дремлющий паладин подскочил, выхватил топор и, поинтересовавшись для порядку: "Ну что, сделаем их?", зычно взревел: "Лиииииирооооой Дженкинс!" и умчался в дверь. Его ошарашенные спутники, опомнившись, бросились вдогонку.
- Преподобный Дженкинс! - благоговейно прошептала Альджабра. - В минуту величайшей славы! - из-за двери тем временем раздавались дикие крики, хруст и чавканье.
- И чего, всех сделали? - поинтересовался я, увлекая паладиншу следом за направившимся далее драконоэльфом.
- Нет, пали смертью храбрых в считанные секунды, - пожала бронированными плечами та. - По сей день сие деяние служит примером беззаветной преданности делу Света, всякий паладин желает быть похожим на великого Лироя!
- А всем остальным приходится следить, чтобы у них это не получалось, - доверительно шепнула мне гномиха. - Не всегда, правда, получается...
- А вот и наша цель, - вклинился Са'Ат, указывая на очередное окно. - Вовремя, как раз сейчас переключится на начало.
За указанным окном простиралось унылое болото, по которому маршировала армия больших, зелёных орков, глаза которых горели просто-таки демоническим огнём. Неожиданно картинка подёрнулась рябью, как у телевизора, которому выдернули антенну, и сменилась на пейзаж всё того же болота, но уже без малейших следов пребывания орков.
- Портал чуть дальше, вон за теми деревьями, - проинструктировал нас напоследок дракон. - Вот хрономаяки. Если совсем плохо будет - сломайте пополам, мы на сигнал забросим одного из хронодесантников. Учтите, долго он находиться там не может, слишком сильно их влияние на временную линию, так что приберегите для экстренных случаев. Ну, да поможет вам Ноздорму, вперёд, друзья!
- Прямо в окно? - уточнила эльфийка.
- Прямо в окно. Не бойтесь, когда ваша миссия будет выполнена, я выведу вас назад в ваше время.
Протиснувшись сквозь окно, мы попали в одно из самых мерзких мест, которые мне когда-либо встречались. Даже вид из тоннеля на болото был уныл, вблизи же всё было куда хуже. Во-первых, по всем признакам, окно высадило нас в самую середину осени - достаточно позднюю, чтобы было холодно и сыро, тем не менее, достаточно раннюю, чтобы комары ещё не успели впасть в спячку. Судя по всему, местные жители, если таковые и имелись, в эти края забредали редко, так как к нашему появлению комары отнеслись как к дару небес - вылетевших из-за кустов туч хватило бы, пожалуй, чтобы высосать насухо лошадь. К счастью, в багаже Алкаминари обнаружился очень эффективный и, соответственно, жутко вонючий репеллент. Совсем прогнать комаров он не смог и злобно гудящие голодные тучи далее сопровождали нас всю дорогу до свежепостроенного Тёмного Портала. Портал выглядел ровно точно так же, как и тот, через который меня первый раз зашвырнули на родину орков.
- Типовой проект? - поинтересовался я, кивая на монументальное сооружение.
- В смысле? - не поняла разбойница. - Он один.
- Но ведь тот, у которого мы были раньше, в пустыне? - настал мой черёд удивляться.
- Так да, в пустыне, появившейся на месте Чёрных Топей под влиянием демонической магии, от него исходящей, - пояснила гномиха. - Ну и воронка от того раза, когда Кадгар его закрывал... неаккуратно закрывал, да. А, вот и Медив. Зарезала бы гада собственноручно, но нельзя...
- Кто вы такие? - грозно вопросил здоровенный чернобородый мужик, которого мы обнаружили у подножия лестницы, ведущей в Портал, и признать в котором мага можно было разве что по одежде - больше всего он был похож на стереотипного главаря бандитской шайки. - Я вас не знаю! Идите на... стоп, а ведь я вас знаю! Непонятно, откуда, но... видимо, Тёмный прислал вас мне на помощь? Превосходно, превосходно! Друзья мои, вы будете свидетелями величайшего события в истории Азерота... кстати, у вас репеллента не осталось? - последнюю фразу сопроводил для убедительности шлепок по щеке, убивший не менее сотни летающих кровопийц. Видимо, даже в арсенале величайшего мага Азерота с заклятьями от комаров было не очень. Алкаминари молча протянула магу вонючее зелье.
- Так, где я остановился? Ах, да... - тут Медив повернулся к порталу и воздел руки, окутываясь сиянием какой-то разновидности щита. - Время пришло! Гул'Дан, старый козёл, я отсюда чую, что твои ворлоки слакают! Напряги их там, и, в считанные минуты, врата отворятся и Орда хлынет на этот ничего не подозревающий мир!
- Никаких порталов! Топоры, мечи, палицы на пол, руки вверх! - рявкнул мне в ухо вывалившийся из образовавшегося неподалёку портала чёрный драконокентавр.
- Бесконечные! Мочи гадов! - схватилась за мечи Иллидана Ала'Кису, которой только и не хватало кого-нибудь, чтобы выразить своё не очень хорошее настроение. Медив даже бровью не повёл, продолжая сосредотачиваться на портале, а наша команда дружно развернулась в сторону противника. Тут я с ужасом обнаружил, что духа эльфийского воителя нигде поблизости не видно. Заметила это и Алкаминари, к которой оригинальные тактические ходы в бою, похоже, приходили мгновенно.
- Алекс, лечи! - и когда я непонимающе на неё уставился, добавила, - Врагов лечи!
- Я не умею таких лечить! - в панике признался я.
- Тем лучше, только посильней! - рявкнула ушастая, разворачиваясь в сторону наступающих драконоидов и осыпая их градом стрел. - Гарм! Взять!
Последние слова она адресовала непонятно где до этого момента прятавшейся белоснежной двухголовой псине как минимум двух метров в холке, с горящими красными глазами и языками белого пламени, пробегающими по спине. Согласно взревев псина рванулась в атаку, метко плюясь во врагов чем-то очень горячим. Я же, слегка контуженный громкостью команды, занялся лечением противника. За основу для лечащих чар я взял применяемые для лечения гномов и тауренов. Эффект превзошёл все ожидания. Первая же волна целительной магии скрутила нескольких вражин как будто они сожрали как минимум раскалённого противотанкового ежа. Ещё несколько наплевав на бой ускакали в кусты, где, судя по всему, их накрыл мощный приступ термоядерного поноса. Оставшиеся в ужасе попятились.
- Найн! Найн! В атаку! Нихт отступайтен! Расстеляйн! - выбился из задних рядов особенно крупный драконообразный, оснащённый здоровенным топором. - Ви глюпый смертный! Ви понимайт, что этот человек сделайт? Вы хотейт много-много трупь???
- ^&%$^$&^%! - гордо возразила служительница Света, метая между глаз собеседнику сотворённую из свечения, окутывавшего её, кувалду. - Паладины не сдаются!
- Тогда вы умирайт! - взревел оскорблённый драконоид, вздымая топор и бросаясь на Альджабру, волоча за собой вцепившегося ему в руку довольно урчащего Гарма. В этот момент его накрыло очередное "лечащее" заклятье, которые я продолжал метать во всех, кто хотя-бы отдалённо напоминал драконов. На нём настроенная на тауренов и гномов Волна Исцеления имела самый удивительный эффект. Пятиметровый громила внезапно съёжился до размеров нормального гнома, после чего отрастил длинные прямые рога и аутентичную тауренскую коровью морду. Гарм от неожиданности аж сплюнул, чем агрессор воспользовался, чтобы юркнуть назад в портал, из которого вылез, промычав напоследок:
- Подлый читорь! Я тебя ещё убивайт потом!
На смену отступившему из портала вылез дракон, на этот раз классический, а не какой-то гибрид, очень похожий на того, который самоубился об меня в Таррен Милле, но покрупней. Этот счёл возможным представиться.
- Трепещите презренные пред мощью великого Темпоруса!
- Самдурак. - нашлась Ала'Кису, тыкая вновьприбывшего одним из Иллидановских мечей. - И покруче бивали.
- Молчать! И не пытайся, на мне твои фокусы не сработают! - это уже ко мне.
- Фокусы? - внезапно почему-то обиделся я. - Я тебе, морда чешуйчатая, щас покажу фокусы!
- Алекс, нет! - вцепилась в меня Альджабра. - Портал разнесёшь!
- Как вы смеете меня недооценивать??? - в свою очередь взбеленился дракон.
- А вот так! - сообщила ему гномиха, воспользовавшаяся замешательством чтобы взобраться дракону на шею и хитро обвить её руками, всё ещё сжимающими Клинки Аззинота. Следующим движением она ампутировала громадному ящеру голову.
- И всего великого Темпоруса, - констатировала разбойница, вытирая чёрную кровь с клинков пучком травы. - Ой, а куда это они? - оставшиеся драконообразные помельче стремительно эвакуировались сквозь портал.
- И это всё? - разочарованно протянула Алкаминари, косясь на всё ещё чего-то колдующего Медива.
- Конечно нет, о глупейшие из глупых! - громыхнул очередной незнакомый голос. Края портала с треском раздвинулись и из него вылез драконище, габаритами, пожалуй, не уступающий Анахроносу. - Пришло время разрушить эту жалкую вселенную навсегда! Хватит быть рабами времени! И знайте, смертные, те, кто стоит на пути паравоза нового порядка да будет им раздавлен!
- Плагиатор! - возмущённо бросил через плечо Медив.
- Да? Извиняюсь, - смутился дракон. - Блин, отвлёк, жалкий человечишко... Я Эонус, и я буду последним, что вы увидите в этой жизни!
- Это считается за "совсем плохо"? - уточнил я у Альджабры, меряя взглядом быстро приближающуюся гору клыков, когтей, мышц и чешуи.
- Пожалуй, - с сомнением оценила габариты чудовища паладинша. - А что?
- Маяки! - напомнил я, ломая диск хрономаяка об колено и кидая в сторону дракона. Девушки последовали моему примеру. В ярких вспышках перед Эонусом материализовались хронокомандос, которых нам показывал Андорму.
- Брысь, рабы прошлого! - рявкнул на них Эонус и, с не менее яркой вспышкой, коммандос дематеарилизовались.
- У нас есть план "Б"? - нервно спросила гномиха.
- Есть. - прорычал я. - Как раз на такой случай!
- Алекс, только без взрывов! - снова вцепилась в меня Альджабра.
- Без... взрывов, - согласился я, с трудом направляя выплёскивающуюся через край ярость. - Повелитель Снов, Владыка Кошмаров! Меч Тьмы, Клинок Холода! Освободись из небесных оков, стань един с моей силой! - в отличии от прошлого раза, в этот я произносил заклинание хором с призрачным голосом. - Проторим дорогу разрушения мощью, рассекающей души богов! - Примерно секунду я ловил на себе совершенно обалдевшие взгляды всех присутствующих, включая Медива и Эонуса, а потом с характерным звуком включающегося лайтсейбра у меня из ладони вырос многометровый клинок из чистой тьмы.
- Чтоб я так жил! - уважительно присвистнул Последний Хранитель, когда меч рассёк пополам дракона, драконский портал и вырубил в хилой болотной поросли просеку километров в пять длиной. - Передайте привет наару когда увидите, хорошо?
- Э? - на этот раз ошалелые взгляды пришлось ловить Медиву. У меня от удивления даже меч выключился.
- Друзья мои, ну неужели вы думаете, что я не знаю, кто такие наару и не узнаю их любимое детище в работе? Какое чёрное неверие в мои силы... - загрустил маг. - Ну а вы чего уставились? - обернулся он к уже виденным нами дюжим оркам, большой отряд которых вышел из, оказывается уже открытого, Тёмного Портала. - Собирайте войска и бегом по вот этой просеке, там, подальше, можно разбить лагерь. Вам ещё целый мир завоёвывать. Брысь, морды зелёные!
- Хранитель, у меня к вам дело, - официально обратилась к Медиву первой пришедшая в себя Альджабра. - Меня просили передать вам вот это.
"Вот это" оказалось большим ключом, судя по внешнему виду - побывавшим в немалом количестве суровых испытаний и, похоже, не раз чиненым.
- Ключ Кадгара? - поднял бровь маг, - Ну да, конечно, я его ещё ему не отдал... спасибо, это предсказание давно не давало мне покоя. Хм... вам ведь нужен собственный ключ? Возьмите мой, я им всё равно давно не пользуюсь, - и он протянул паладинше другой ключ, в значительно лучшем состоянии. - Прощайте, друзья, спасибо за помощь. Я понимаю, насколько вам было нелегко согласиться помочь, но история не должна изменяться по прихоти подобных недоумков, кивнул он на расположившегося рядом в двух частях Эонуса. Возле туши мы обнаружили Са'Ата, который с интересом изучал останки.
- Наговорились? - строго поинтересовался драконоэльф. - Вот и хорошо. Андорму просил передать, что пока что временным линиям ничто не угрожает и вы можете заняться проблемами своего времени. Рекомендую заглянуть в порт. - с этими словами он взмахнул руками и мы обнаружили себя стоящими на одной из главных улиц Стормвинда. Над городом висели низкие, осенние тучи, из которых накрапывал мерзкий дождик. По улице, в сторону Собора, пробегали беспорядочные группы вооружённых людей и нелюдей. Ала'Кису ухватила одного из пробегающих за штанину и поинтересовалась, в чём, собственно, дело. Поднимаясь с брусчатки (а вы что думали, у неё стальная хватка), жертва гномихи несколько раз встряхнул головой, прогоняя контузию, и, внезапно, бросился бежать прежним курсом, оглашая улицу дикими криками:
- Плеть! Плеть в Стормвинде!
Гулкий металлический грохот оповестил нас, что новость сия оказалась для и так уже пребывавшей далеко за гранью нервного срыва Альджабры последней каплей на пути к глубинному бессознательному.
|
