Патч 3.0.3Проблемы логистики, драконоведения и навигации.
Пока мы ожидали пробуждения бывшей гномихи, архимаг обрисовала, что же на самом деле произошло, когда она долбанула молотом по стопке портальных рун. Оказавшаяся дальше всех от эпицентра Ала'Кису, единственная из нашей команды никуда не переместилась, посмотрела, как Майев Шедоусонг отвернула голову сильно контуженному Иллидану, забрала трофеи (проще говоря - обчистила и труп рогатого эльфа, и ближайшие окрестности от всех материальных ценностей), и отбыла в Шаттрах. В том, что с нами ничего слишком плохого не приключилось, она почему-то ни секунды не сомневалась.
А в Шаттрахе, заручившись помощью Кадгара, она довольно быстро выяснила, что Аль'Карасу забросило ажно в Даларан, мощности взрыва хватило, чтобы находившийся фактически в эпицентре гном преодолел щит, которым город накрыли сами же даларанские архимаги, в процессе снеся этот щит к чёртовой бабушке. Точно так же спокойный, как удав, бородатый недомерок восстанавливал старые знакомства и подтягивался по магическим дисциплинам, которые за время изоляции города магов шагнули довольно далеко вперёд - особенно исследования в области снятия магических щитов. Никаких особых волнений в отношении нашей судьбы он не испытывал и позывов найти и помочь не питал, полагая, что мы и сами как-нибудь выкарабкаемся. Впрочем, за что в результате и поплатился.
Куда тяжелей пришлось Альнингену, которого зашвырнуло на окраины его родного Голдшира, где бессознательного обгорелого ворлока подобрали и выходили местные крестьяне. Тяжело же было потому, что на пару дней от магической контузии у мастера тёмных искусств отбило способности к магии - и все попытки объяснить его спасителям, что он на самом деле могучий ворлок заканчивались приступами бурного веселья и визитами городского доктора-мозговеда. Для страдающего нарциссизмом в тяжёлой форме Альнингена такое отношение было настолько серьёзным испытанием, что к моменту, когда на далёком Калимдоре Алкаминари забросила удочку в озеро, он был уже несколько дней в стельку пьян. Неизвестно, сколько бы он оставался в состоянии, неспособном замечать собственные непрерывные трансформации (скорее всего недолго, так как разъярённая толпа с вилами и дрынами уже была готова растерзать "ужасное порождение Бездны"), если бы очередная форма - клыкарр, это такая раса разумных моржей из Нортренда, не оказалась полностью невосприимчивой к человеческим алкогольным напиткам. Моментально протрезвевший ворлок, узрев в зеркале моржиную морду, так перепугался, что никогда не дававшееся ему снятие проклятий и развеивание магии мгновенно вспомнилось ему в мельчайших деталях, как будто на подготовке к соответствующему экзамену. За пару секунд составленное заклятье начисто смыло эффекты коварной рыбины, намертво зафиксировав ворлока в изменённой форме - и форма эта была, так как мы в Пустошах продолжали водные процедуры, не клыкарром. Через пять минут в зале таверны, содержащем только остолбеневшую от шока высшую эльфийку (жители города как раз удалились за вилами и дрынами), открылся портал, из которого выпрыгнула рыжеволосая гномиха-архимаг с воплем "не снимай!!!".
Впрочем, последствия осознания ворлоком того, что он с собой только что сотворил, не были слишком уж разрушительными - мебель всё равно надо было менять, понос у толпы с вилами и дрынами прошёл сам всего через неделю, а истерика новоявленной длинноухой продолжалась каких-то жалких четыре часа. Отбушевав, мадам ворлок критически осмотрела себя в зеркале, замерила кое-какие размеры, почесала за длинным ухом, плюнула и смирилась. Смириться помог тот самый нарциссизм в тяжёлой форме - Альнингену было, в общем-то, глубоко пофиг, как он выглядит, до тех пор, пока ему самому его внешность нравилась. А к молоденьким эльфийкам тёмный маг испытывал влечение с самого начала обучения в Даларане, где их было довольно много (и где ему ни разу не удалось с ними даже просто поговорить - высокомерные ушастые неизменно на втором слове посылали его лесом). Вдобавок, за счёт эльфийской врождённой восприимчивости к магии она получила солидный бонус к своим возможностям, а за счёт врождённой же эльфийской долговечности - массу свободного времени на вынашивание планов по завоеванию мира с помощью этих самых возможностей. Единственным, на чём жертва чукотской кухни настояла, была смена имени - в приступе самолюбования в зеркале (в голом виде, разумеется), ей показалось, что называть такое Альнингеном - наносить серьёзное оскорбление воплощению мировой красоты (да, это ОЧЕНЬ тяжёлый случай нарциссизма), посему с тех пор оное воплощение откликалось только на "Алионна", по её мнению - очень красивое эльфийское имя (по мнению архимага и даларанских эльфов - исключительно дурацкое и никаким боком не эльфийское).
История же снятия проклятия с самого архимага и её правнучки была куда короче, прозаичней и, в общем-то, "благодарить" за результат архимагу следовало только самого себя и свою старческую рассеяность. Как и всякий уважающий себя учёный, Аль'Карасу, обнаружив неприятную проблему, установив её причину и выработав меры по устранению причины, возжелал на ком-нибудь испытать свежесозданное заклятье. Испытывать на себе не хотелось - мало ли что, испытывать на первом встречном - бесполезно, для испытаний нужно было отловить кого-то с схожим проклятьем. Ала'Кису, как раз вернувшаяся в свой прирождённый вид из гнусного вида мурлока показалась идеальной кандидатурой. Эффект, как показалось, тоже соответствовал ожидаемому - хотя сам архимаг продолжал перетекание из гнома в разные интересные формы (разнообразие которых существенно превосходило доставшиеся нам), внучка его ни сама, ни при помощи воды разной температуры ни в кого не превращалась. Успокоившись, архимаг, пребывавшая как раз в форме малолетней рыжей гномихи, взмахнула руками и надёжно заблокировала себя в этом виде. Сообразив, что наделала, склонная к самоиронии Аль'Карасу посетовала на то, что бороды нет, почесать задумчиво нечего. Ала'Кису, сообразив, что вместо старого прадеда неожиданно заполучила прабабку моложе себя, так развеселилась, что не удержала форму и перекинулась в дракона прямо в кабинете, чуть не раздавив архимага в процессе. Особенно сильно раздражало в этом самую биологически-молодую представительницу совета архимагов то, что дракона, даже перекинувшегося в гуманоидную форму, всегда можно отличить по характерному, хотя и неяркому свечению зрачков, в кабинете было достаточно темно, чтобы это было заметно, и если бы один бородатый гном не торопился и рассмотрел собственную правнучку повнимательнее, менять бороду на сиськи не пришлось бы.
Тем временем, жертва эксперимента наконец проснулась, подняла громадную рогатую голову и зевнула, открыв пасть, в которую можно было бы загнать гномский паровой танк, если бы не мешали метровой длины зубищи. Прислушавшись к нашему разговору, чудовищная гномиха клацнула зубами и рывком съёжилась до более компактных размеров - превратившись в невысокую, загорелую, блондинистую голубоглазую эльфийку с совершенно невозможно-правильной фигурой.
- Вот где-то так наш ворлок сейчас выглядит, - сообщила она приятным, низким голосом. - Простите, что раньше не рассказала, но я действительно очень стесняюсь. Да и есть в виде дракона приходится очень много.
- Вы ничего не путаете? - поинтересовалась Алкаминари, внимательно изучая демонстрирующую новый облик ворлока гномиху-дракона.
- Может и путаю, но вряд ли, - пожала плечами та, съёживаясь в свой привычный гномский облик. - У драконов, как оказалось, фотографическая память. Один раз достаточно взглянуть и навсегда. - с этими словами Ала'Кису плавно трансформировалась в точную копию самой Алкаминари. - Но в работе оно полезно будет.
- Хм, если верить массе признаков, которые короткоживущие расы почему-то игнорируют, вашему другу хорошо за двести лет. Ему надо быть осторожнее, в этом возрасте женщины моего народа обычно склонны заводить детей. Друиды говорят, что-то с физе... физя... физиологией, вот. Гармони какие-то. Возможно, у высших эльфов это и не так, но бдительность терять не следует. Чего это вы? - присутствующие совсем не гномиха и не совсем гномиха (разница в статусах не мешала им выглядеть близнецами), синхронно расплылись в коварнейших улыбках. Что-то мне подсказало, что бывшему Альнингену эту важную информацию сообщат в лучшем случае на втором месяце беременности, и прикончат любого, кто попытается поломать шутку.
- Миледи, на вашем месте я бы задумалась о другом, - нахмурилась эльфийка, глядя на архимага. - Когда я изучала алхимию, учитель много рассказывал про внутреннее устройство различных рас и жизненные циклы. Про гномов он знал не очень много, но всё-таки...
- О чём это она? - обеспокоенно покосилась Аль'Карасу на внучку. Та внезапно побледнела и что-то быстро-быстро зашептала жертве ненаблюдательности на ухо. Через минуту побледнела и сама учитель.
- Надо было лучше изучать собственный народ... - убито пробормотала она. - И что, без этого никак?
- Я откуда знаю? - пожала плечами Ала'Кису. - Что мне мама рассказала, то и повторяю. Мне до того возраста ещё несколько лет, а теперь и вообще не знаю, сколько и до чего. Анахронос говорил, что мне на вид около двенадцати тысяч... а в драконьих женских вопросах он сам, похоже, не разбирается.
В этом месте все присутствующие дамы, кроме Альджабры (всё ещё мирно дремлющей), завистливо покосились на меня. Во взгляде гномих был такой немой укор, что мне стало даже немного неудобно, что я сохранил свою видовую и половую принадлежность почти нетронутой.
- А чего мы тут, в грязи сидим? - попытался прервать затянувшееся многозначительное молчание я. - Альджабру как-нибудь донесём, надо привести себя в порядок и мы вроде как приглашены на пир в честь победы?
- И правда, чего это мы, - согласились дамы. - Поднимай и пошли.
Легко сказать - поднимай. Конечно, я не совсем слабак, поднять обычную девушку на руки и пронести некоторое расстояние вполне могу, но только при условии, если на девушку предварительно не надели полный комплект танковой брони. Уж не знаю, сколько это чудище сталелитейной промышленности весит, но после нескольких попыток я убедился, что поднять одновременно я могу только одну руку или ногу мирно дремлющей паладинши, да и то с большим трудом. Помощи от архимага не предвиделось - она и будучи мужчиной, особой физической силой не отличалась, а преображение избавило повелительницу магии и от той малости, что было. Ала'Кису, попыхтев, признала, что такое поднять ей под силу только в виде дракона, а в этом виде ей по городу ходить никак нельзя - не пролезет в ворота, да и риск раздавить ношу слишком велик. Алкаминари, поглядев на наши усилия, отказалась даже пробовать. Альджамра, хмуро покосившись на распростёртое тело, заявила, что прикоснётся к нему только если её ещё разок грохнут, да и то только для того, чтобы сожрать мозги. Задача получалась неразрешимой, если не прибегать к раздеванию, но когда я попытался его предложить, Альджамра немедленно пригрозила отделить мою слишком умную голову от тела, в назидание потомкам. Определённо, безвременная кончина не пошла на пользу её характеру. Решение нашла Аль'Карасу, из хулиганских побуждений засунувшая мне сосульку за шиворот. Количества холодной воды оказалось вполне достаточно, чтобы запустить процесс, так что через десять секунд я был оснащён большим количеством физической силы, рогами и сиськами. Плюс - комплектом танковой брони, сравнимой с носимой Альджаброй. Сама же лежачая проблема ужалась до гномихи в робе мага, упростив свою транспортировку до предела, в таком виде я б её поднял и в своём обычном облике. Подхватив ставшую почти невесомой паладиншу и проинструктировав Альджамру изображать конвой оснастившейся рогами и копытами Алкаминари, я направился в город - благо с прошлого визита я помнил, где находится гостиница.
К моему немалому удивлению, на пир все направились прямо в том, в чём воевали, только до блеска начистив металлические части (ну или зачернив царапины на тёмных, как Альджамра). Единственной данью этикету были красивые гербовые накидки, надетые поверх одежды и доспехов. Мне, как единственному без такой накидки, одолжила одну из своих Аль'Карасу. Город ликовал - победа над нежитью означала для его жителей возможность избежать присоединения к ордам зомби. Улицы были забиты веселящимся народом - у которого нашлась масса тёплых слов для героев (нас), и масса тухлых помидоров для чудовища (Альджамры). Соседство героев с чудовищем никого ни капельки не смущало. Цитадель, во внутреннем дворе которой накрыли столы для пира, окрашенная в розовый цвет заходящим солнцем, с трепещущими на вечернем бризе флагами, выглядела даже величественней обычного. В общем, атмосфера была самая праздничная, особенно после того, как мы смогли отмыть Альджамру от последствий прогулки по городу. Когда наша команда, бодро громыхая доспехами, бряцая оружием и громко ругаясь между собой, вышла во двор, там уже вовсю поднимали тосты за отличившихся в битве, и ещё одна группа отличившихся была воспринята очень положительно - хотя некоторые особо наблюдательные огорчились, узнав, что Юрико не придёт. К моменту торжественного появления короля и группы благородных лордов, мы уже были приняты в компанию, накормлены и изрядно напоены. Последнее принесло Ала'Кису одно неприятное открытие - белые драконы не пьянеют. Хмурая и трезвая гномиха-дракон, в результате, оказалась единственной в нашей команде, кто вообще заметил появление короля. Но внимание её привлёк вовсе не король. А наше внимание к ней привлекло низкое рычание, подобное которому ни одна настоящая гномиха произвести не могла. Когда мы обернулись, оскалившая резко удлиннившиеся зубы разбойница медленно отступала от высокой дамы в чёрном, о чём-то беседовавшей с седеющим могучего телосложения лордом. Волосы низкорослой воительницы стояли дыбом и постепенно скручивались в драконьи рога, из ноздрей валили струйки дыма и вообще вид был как у кошки, внезапно налетевшей на незнакомую собаку. Леди, явившаяся причиной непонятной реакции надменно покосилась на источник звука, резко обернулась и потрясённо поинтересовалась:
- Ты кто? Белых драконов не бывает!
- Мерс-зкая тварь! - прошипела продолжающая плавно трансформироваться в дракона гномиха. - Так вот ты где пряталась!
- Ты... видишь? - удивлённо подняла бровь незнакомка. - Сколько тебе лет, маля...
- Что вы себе позволяете? - возмущённо встрял король. - Леди Престон, объяснитесь!
- Леди Престон? - выдохнула облако дыма Ала'Кису. - Или леди Ониксия?
- Ониксия? - отпрянул от остолбеневшей леди Престон король. Пирующие, заслышав знакомое имя, проявили военную смекалку и выучку и оперативно рассосались, оставив во дворике только нашу команду, леди Престон, короля, того лорда, с которым леди беседовала ранее и пару десятков стражников, изображавших мебель и даже бровью не поведших на происходящее.
- Все эти годы моим самым доверенным советником по драконам была... Ониксия??? - выпучил глаза седеющий нобиль.
- Жалкий смертный слепец! - прошипела в ответ "леди Престон". - Как же легко было дурачить тебя столько лет! Как просто было отравлять всю жизнь вашего ничтожного Альянса, как легко было заставить вас погрязнуть во внутренних распрях! И как же мне хотелось иногда перекусить тебя пополам, мерзкий червь! Сегодня, наконец, я это сделаю! - с этими словами леди взмахнула руками и, ломая столы, превратилась в угольно-чёрную дракониху размером чуть покрупней нового облика Ала'Кису. Разбойница тем временем тоже завершила трансформацию и, чуть расправив крылья, приготовилась к прыжку.
- Дети мои, убейте их всех! - проревела бывшая леди, выплёвывая в нас клуб рыжего пламени. На пути огня плечом к плечу встали Альджабра и Альджамра, огонь бессильно лизнул сверкающие и чернёные латы и опал. А доселе неподвижные стражники уже вовсю превращались в злобного вида чёрных драконидов. Драконообразные дёрнулись было в нашу сторону, но наткнулись на короля, который успел откуда-то достать свои здоровенные мечи и теперь крутил ими с громадной скоростью, перемалывая рискнувших приблизиться в фарш.
- Если хотите сразиться со мной, приходите в моё логово! В Пылевых Топях, я буду ждать, - оценила обстановку чёрная, разворачиваясь, смахивая остатки столов и делая шаг в ту сторону, которую из присутствующих кроме меня никто не видел. К несчастью для драконихи я прекрасно видел, куда она удаляется, и, повинуясь непонятному порыву, я ухватил её за проползающий мимо меня хвост. Другой рукой я вцепился в коготь Ала'Кису. Самым неприятным для Ониксии оказалось то, что разворачиваясь она не просто опрокинула столы, а ещё и с ног до головы окатила меня вином из стоявших на них кувшинах. В натуральном виде я бы, конечно, никогда её не удержал, но прирождённой силы дренеек вполне хватило, чтобы выдернуть громадную тушу назад во дворик, хотя мышцы загудели, выражая протест. Повинуясь нескольким жестам Аль'Карасу, направление на то место, куда пыталась сбежать дракониха затянули струи знакомого фиолетового тумана. Убедившись, что сбежать не получается, Ониксия развернулась, чтобы стряхнуть меня с хвоста, и немедленно получила по морде когтистой лапой бывшей гномихи. Громадные ящеры сцепились и принялись кататься по дворику, давя зазевавшихся драконидов. Мы благоразумно отступили в крепость, давая им место для драки. Довольно быстро выяснилось, что драться в виде дракона гномская разбойница совершенно не умеет - её противница творчески использовала когти на всех четырёх лапах, грамотно прятала крылья и не гнушалась пускать в ход хвост, в то время как белая драконица очень быстро повредила перепонку на обоих крыльях, удары наносила только передними лапами, хвост вообще игнорировала и постоянно норовила встать на задние лапы. В то же время выяснилось, что кусаться она умеет куда как лучше, в первые же секунды боя её зубы неоднократно отпечатались на рогах Ониксии. Несмотря на общую нехорошесть ситуации, никто из нашей группы (кроме меня), не потерял самообладания - наоборот, девушки всем видом показывали, что ждут только удобного момента для удара. Ждать пришлось довольно долго, белая шкура Ала'Кису стала бурой от крови из многочисленных порезов, а Ониксия выглядела так, как будто её как следует прожевали. Движения белой драконихи постепенно замедлялись, тем не менее, ей как-то удалось в очередной раз ухватить чёрную за рог и прижать её голову к земле. С торжествующим воплем Альджабра сорвала со спины Альджамры рунический меч и одним ударом отделила громадную голову Ониксии от тела. Сила удара была такова, что пройдя сквозь Ониксию как сквозь воздух клинок врубился в камни, которыми был вымощен дворик и с печальным звоном разлетелся вдребезги. Никогда ранее, и, подозреваю, никогда потом мне не доведётся услышать таких забористых ругательств, которыми сопроводила гибель своего оружия Альджамра. Несмотря на бытующее поверье о том, что уничтожение рунного меча для рыцаря смерти оканчивается непременной окончательной гибелью оного, дренейка даже и не подумала рассыпаться в прах - вместо этого она попыталась прибить Альджабру голыми руками и, если бы не пришедший вовремя на помощь король, прибила бы обязательно.
- Спокойнее, юная леди. Не омрачайте двойной праздник убийством. - спокойно попросил король у озверевшей недопокойной. Несмотря на дренейскую физическую силу, помноженную на способности нежити, вырваться из стального захвата коронованного берсерка Альджамра не могла, как не пыталась. - Я понимаю вашу скорбь, всегда неприятно терять верное оружие, но, может быть, я могу предложить достойную замену? - когда дренейка прекратила вырываться, король осторожно отпустил её и засунул руку в карман. Сколько не смотрю - всё равно, зрелище доставания из обычного с виду кармана чего-нибудь вроде громадного боевого топора, покрытого затейливыми узорами и светящимися рунами кажется чем-то нереальным. С заменой король угадал - при виде топора глаза Альджамры разгорелись вдвое ярче, чем обычно. Принесённый в жертву победе меч был немедленно забыт, окружающий мир - тоже. Вцепившись в топор, рыцарь смерти уселась с ним в уголку и принялась при помощи какого-то хитрого устройства покрывать топорище дополнительной сеткой рун. Тем временем во дворик вернулся собеседник Ониксии, волоча за собой связку голов драконидов.
- Поверить не могу, что она успела столько во дворец протащить, - пожаловался он королю, бросая связку на пол. - Надо было всё-таки оставить должность штатного архимага...
- А работал бы на ней кто? - ядовито поинтересовалась Аль'Карасу. - Мне того архимага надо было родить, наверное?
- Вы кто? - подозрительно покосился на гномиху лорд.
- Я тот, кто занимал эту чёртову должность восемь последних лет, которые она существовала. И именно ты мне сказал, что работа пугалом для Орды нужна Альянсу больше, чем правильная магическая оборона Цитадели. Позор на мои седины, надо было ещё тогда проверить эту леди Престон...
- Аль'Карасу??? - удивлённо уставился на архимага нобиль. - Но как?
- А тебе не всё равно? Вот так. Надолго, привыкай.
- Извините, милорд, не признал, - развёл руками лорд. - Да, ваше величество?
Оставленный вне разговора король, привлёкший внимание спорщиков свирепым покашливанием, улыбнулся.
- Друзья мои, не надо ссориться. Сегодня мы отбили нашествие нежити и сегодня же одна из самых сильных врагов Азерота рассталась с головой. Предлагаю немедленно перейти к всенародным гуляниям!
Предложения коронованых особ от приказов отличаются только порядком слов. Уже через полчаса потрёпанную голову Ониксии торжественно подвешивали в воротах города, из королевских подвалов выкатывали бочки с вином, народ ликовал, нас порывались забросать лавровыми венками, поднять на щит и сделать ещё что-то, обычаи народов Альянса отличаются достаточным разнообразием. На этот раз Альджамру не забрасывали помидорами, кто-то пустил слух, что именно её меч отсёк голову злобного чудовища (разумеется, упустив деталь, что держала его не её рука), от чего авторитет беглых рыцарей смерти вырос необычайно. Особенно много внимания доставалось Ала'Кису, которая, согласно слухам, голыми руками заломала чёрную драконицу и держала до тех пор, пока драконью голову не отрубили. Учитывая, что экс-гномиха была в своём гномском облике, замотана в бинты как мумия и подсвечивала окружающее парой живописных фингалов, слухам охотно верили. Единственное, что омрачило ей праздник было то, что несмотря на трёхдневную непрерывную пьянку, опъянеть она так и не смогла. Во всяком случае, так утверждают очевидцы, мы, не обладая драконьими желудками, пришли в непригодное к употреблению состояние уже к вечеру.
Пока же народ гулял, серьёзные люди занимались серьёзными делами. После выявления драконьего заговора все, хоть сколько-нибудь приближённые к власти были проверены на предмет видовой принадлежности (проверяла лично Аль'Карасу, так как ей, ввиду юного возраста, не наливали). По результатам проверки примерно треть персонала Цитадели была переработана на шкуры, обеспечив потребности Даларана в драконьих внутренностях на ближайшие несколько десятков лет. События поставили вынашиваемые Варианом планы нападения на королевство Короля Мёртвых под угрозу - у него просто не оставалось никого, на кого можно было бы оставить город, но, подумав и наступив на горло мечте, он решил остаться сам, а в поход отправить того самого лорда, которому несколько лет полоскала мозги Ониксия - лорда Болвара Фордрагона. Помимо прокола с леди Престон, лорд был на хорошем счету, многократно отличился героизмом, был преисполнен желания немедленно кому-то отомстить. Вдобавок, оставлять на него город повторно у короля почему-то не возникло ни малейшего желания. Через неделю после празднеств, нас рано поутру разбудил королевский курьер и сообщил, что хоть наш корабль отходит только послезавтра, наше присутствие на торжественной церемонии отплытия первых кораблей обязательно. Сам факт того, что мы куда-то отправляемся на корабле был сюрпризом даже для Аль'Карасу и всезнайки Алкаминари, мы оперативно выдвинулись в порт. Ещё не доходя до портовых ворот, мы услышали голос лорда Болвара, который, судя по громкости, для произнесения речи где-то добыл мегафон:
- Наши усилия в Лордероне не принесли результата! Несмотря на то, что Плеть получила множество чувствительных ударов, непохоже, что это хоть как-то пошатнуло силы Короля Мёртвых! Хватит защищаться! Мы должны снести эту заразу под корень! Пришло время отправиться в Нортренд и ударить врага на его территории! Я не знаю, что ждёт нас впереди, кроме того, что враги наши будут многочисленны и сильны, они мечтают о том, чтобы уничтожить нас всех! Но нет для нас другого пути, весь Азерот стоит за нашей спиной, мы не имеем права проиграть! Вперёд, братья!
- Правитель из него никакой, но речи толкает как никто, - отметила архимаг. - И в бою свиреп и непобедим. Король, хоть по нему и не скажешь, мудр, знал, кого отправить на войну. Я Артасу совершенно не завидую, если он Болвару под горячую руку попадётся. Впрочем, попадётся, куда он денется. Ох нифига ж себе!
Последняя реплика относилась к тому, что мы увидели на набережной. Вся громадная площадь порта была забита аккуратными квадратами воинских отрядов. Войска маршировали по пирсам и загружались в пришвартованные там здоровенные колёсные параходы, колёса которых были прикреплены не по бокам, как делали на Земле во времена актуальности параходов, а сзади. Из уже знакомых дверей в откосах прибывали новые войска, пушки, танки, катапульты и баллисты, нагруженные транспорты отчаливали и их место тут же занимали новые. Альянс, судя по представленному, определённо собирался устроить как минимум небольшую мировую войну.
- Что значит цифры ничего не передают, - восхищённо выдохнула Алкаминари. - И ведь тут только половина, вторая в Менетиле грузится.
- И кто-то жаловался, что войск нет? - подозрительно прищурился я, вспоминая ветерана в Вестфолле.
- Ну не то чтобы совсем нет... - сделала невинный вид разбойница, - Но ведь тратить стратегический резерв, подготавливаемый для большой войны с Плетью было бы немного неразумно, нет?
- Его и так вон всего ничего, - проводила очередной параход глазами Аль'Карасу. - Только закрепиться как следует и хватит, потом опять призыв объявлять... кого там призывать-то, дети одни остались.
- Дед, тебе всё, что моложе полусотни дети, - недовольно буркнула дракониха.
- Дети и есть, - кивнула малолетняя архимаг. - Настоящий гном только к полусотне достигает нужного уровня умений!
- А гномиха? - коварно улыбнулась архимажья внучка.
- А гномих я вообще бы на войну не пускал! - сверкнула глазами рыжая. - Не женское это дело.
- То есть ты воевать не пойдёшь? - оскалила чуть более заострённые, чем положено гномам, клыки белобрысая.
- А... э... А я особый случай! - нашлась повелительница магии.
- Вот и все остальные тоже так говорят. Потому вон их сколько, - действительно, гномих на параходы грузилось куда больше, чем гномов. - Ладно, чего стоим-то? Без нас уплывут.
Лучше бы уплыли... Помните про "как вы лодку назовёте"? Наше корыто какой-то умник назвал гордо - "Буревестник". Скотина, надеюсь, он утопился сразу после этого нехорошего деяния. Я честно не знаю, как выглядит дорога от Стормвинда до Борейской тундры, потому что ровно через сутки после отплытия нас накрыл шторм. Так, вместе со штормом, мы и доплыли до самого места назначения, опоздав всего-то на месяц. Особого шику добавляли ежеутренние водные процедуры Ала'Кису, которую, чтобы она случайно не потопила корабль, приходилось каждый день кидать за борт, где она на пару часов превращалась в дракона. К счастью, толстая драконья шкура не давала ей замёрзнуть в чем дальше, тем более холодных водах северных морей, а плавала она ничуть не медленнее парохода, скачущего по громадным волнам.
С холодными водами была связана и другая неприятность - при таком количестве холодной воды вокруг найти место, в котором я бы не оснащался через пять минут фиолетовой дренейской шкурой оказалось совершенно невозможно. Страдания от её ношения усугублялись тем, что большинство дренеев невероятно плохие мореплаватели - то, что люди называют морской болезнью не идёт ни в какое сравнение с дренейскими муками. Особенно в шторм. Фактически, это настолько неприятно, что Альджабра первый раз порадовалась проклятью гнусной рыбины - застряв в человеческом облике она от качки почти не страдала. Альджамре же, похоже, всё было совершенно пофиг, ей для счастья требовалось только раз в пару дней зверски удавить кролика - специально для этого на борт погрузили целую ораву ушастых грызунов, а качка способна испортить пищеварение только живым.
Как бы то ни было, на шестую неделю путешествия "Буревестник" наконец вырвался из объятий бури и, лавируя между айсбергами, пробился к берегу Борейской тундры, где плывшие на кораблях с менее вызывающими названиями уже успели отгрохать изрядную крепость. Нашу команду встретили удивлёнными взглядами - из всех бодрый вид сохраняли только Ала'Кису и Альджамра. Я больше всего походил на клиента концлагеря, архимаг, если бы не рыжие волосы, вполне могла бы замаскироваться в траве, настолько зелёное у неё было лицо, Алкаминари уже неделю передвигалась только цепляясь за холку Гарма. Команда корабля, несмотря на опыт морских путешествий, выглядела немногим лучше. Особой атмосферы нашей разгрузке придавала делегация корабельных крыс, пошатываясь сошедших на берег и немедленно принявшихся его целовать. Как только капитан, замыкавший зелёную и шатающуюся процессию матросов сошёл на берег, "Буревестник" жалобно скрипнул и лёг на дно.
- Чудом спаслись, да? Чудом! - стуча зубами поделился со мной радостной вестью капитан - бывалый морской волк, по его словам побывавший во всех морских сражениях начиная с самой Первой войны с орками. - Ноги моей больше на палубе не будет!
- М-м-миледи, не могли бы вы сделать привязку для портала где-нибудь тут? - подавляя рвотные позывы поинтересовалась Альджабра (как только мы вылезли из шторма я немедленно слил из котла полведра кипятка и за прошедшие с тех пор пару часов рогатую успело изрядно укачать уже дренейским образом). - Мнится мне, что корабль не слишком надёжное средство передвижения, судьба же наверняка припасла для нас ещё не одно путешествие отсюда в южные земли и назад.
- А-га... в-в-вешаю, - слабо пропищала гномиха, неуверенно делая руками какие-то пассы. - Ещё б земля не качалась...
- Чегой-то вы зелёные какие-то, как крыжовник! - поделилась с нами своими наблюдениями бодрая и свежая Ала'Кису. - Может, проголодались? - в этом месте мы все, включая команду "Буревестника" и крыс, свесились с парапета набережной и расстались с тем небольшим количеством еды, которое таки удалось впихнуть в себя за завтраком.
- Добро пожаловать в Нортренд! - весело поприветствовал нас официального вида гном. - Мы уж думали, что вы никогда не появитесь - другие корабли по три рейса до Стормвинда сделать успели. Что-то вы как-то нездорово выглядите, - в голосе официального гнома прорезалась искренняя забота о нашем самочувствии. - Может, зайдёте в таверну, подкрепитесь? - удивление гнома, когда мы в полном составе снова свесились "покормить рыбок", невозможно описать никакими словами.
|
