Патч 1.02

Пустоши, перекрёстки, слоны.

Одна проблема - как правило, каждый новый путешественник его узнаёт не из путеводителей, а на собственном горьком опыте. Мой случай исключением не явился. Внятно описать словами, чем так неприятен процесс перемещения гоблинской машиной для идиотов, я не смогу даже если выпью ведро алхимически-чистого эликсира правды, но поверьте, ничего более мерзкого в моей жизни не было и не ожидается. Поэтому, боюсь, моё первое впечатление об Азероте было несколько... хм... смазано рвотными позывами и желанием немедленно, не сходя с места, сдохнуть. Но один положительный момент в этом тоже был - прошло не менее пяти минут, прежде чем я заметил, что чёртова шайтан-арба сработала именно так, как мне менее всего хотелось - а именно, выбросила меня на две мили (или три с небольшим километра) выше того места, где мне полагалось появиться.
К чести гоблинской инженерной мысли, прищепка сработала как надо, милая прибрежная деревенька внизу если и приближалась, то очень незаметно, свиста воздуха и иных прелестей затяжных прыжков с парашютом не было, я просто очень медленно опускался... не только опускался. Со стороны бескрайнего океана, на берегу которого и стояла вышеупомянутая деревенька, дул бодрящий ветерок, достаточно сильно сносящий меня куда-то в сторону видневшихся на противоположной стороне горизонта гор. В отличие от гостеприимно выглядящей деревеньки, горы, несмотря на ясный, солнечный день, выглядели мрачно и неприветливо. Утешало одно - находились они действительно далеко, и чтобы донести меня до них за время спуска, потребовался бы хороший тайфун. Тайфуна нигде не наблюдалось, но даже имеющийся в наличии бриз разогнал меня достаточно, чтобы берег сначала отдалился, а потом и скрылся в дымке на горизонте. Вместе с берегом пропала и деревенька, а вместе с деревенькой - и последняя надежда на то, что мистер Физзвик через полчаса меня там обнаружит. Подо мной простиралась бескрайняя саванна, с редкими кривыми деревцами, небольшими стадами чего-то крупного и местами рогатого, и чем-то неприятно напоминающим прайды львов и стаи гиен. И чем ближе я опускался, тем более эти хищники (не совсем, конечно, львы и гиены, но достаточно близко), казались мне крайне неприятным бонусом к общему отсутствию воды, нескольким дням пешего пути до ближайшего известного мне поселения и полному отсутствию у меня чего-либо могущего послужить оружием. К счастью, ещё через десять минут из дымки на стороне гор показалось ещё одно поселение, гораздо менее гостеприимного вида, чем приморское, но внушающее хоть какую-то надежду на защиту от хищников и средства передвижения, способные доставить меня поближе к моему гиду. Примерно в полукилометре от поселения моё долгое снижение наконец закончилось, и оставшийся до частокола путь я прошёл своими, хоть и всё ещё слегка дрожащими от последствий перемещения, но вполне работоспособными ногами. Если точнее - я его пробежал бодрым галопом,так как приземлился вплотную к большому и довольно голодному с виду заменителю льва.
Главный же шок ожидал меня возле ворот. Там стояла стража (разумная предосторожность в диких местах). Здоровенные амбалы нежно-зелёного цвета, с высовывающимися из-под нижней губы клыками, скошенными лбами и взглядом интеллектуальной гориллы.
Амбалы смерили меня заинтересованными взглядами, но, наткнувшись на всё ещё висящую у меня на поясе прищепку картеля, заметно поскучнели. Один из них молча сделал приглашающий жест в сторону ворот, после чего охрана потеряла ко мне всякий интерес.
За воротами меня ждали. Ещё один амбал, почти точная копия стоящих на страже, но с чуть более седыми волосами и несколько более испорченным интеллектом взглядом, приветственно помахал мне рукой и поинтересовался:
- Ogerin'naz moth'kazoroth ka moth'kazoroth gul'nath khaz'rogg'ahn ogerin'naz moth'aga moth'kazoroth moth'kazoroth gul'nath ka regasnogah maza'rotha?
Мой мозг, всё ещё побаливающий после лингвомата, немедленно классифицировал язык как "орочий-общеупотребительный" и перевёл:
- Добро пожаловать в Перекрёсток, друг гоблинов. Какие дела Картеля привели тебя в земли орков?
С трудом подбирая слова и стараясь не смотреть собеседнику в глаза (не зря же Физзвик предупреждал), я выдавил:
- И твоя привет, большой зелёный вождь. Моя потерялся.
Видимо, что-то в этой реплике было не так, потому что орк неожиданно расхохотался. Через пару минут, вытирая выступившие на глазах слёзы, он хлопнул меня по плечу, чуть не сбив с ног, и пророкотал:
- А ты мне нравишься, маленький бледный человечишка! Потерялся в Пустоши... гы-гы-гы! Так я не смеялся с тех пор, как дварф Магни Ржавая Кольчуга лопнул, выпив три бочки пива! Тебе простительно не видеть знаков отличия, люди никогда не славились наблюдательностью. Я не военный вождь, я, как называют это твои маленькие ушастые друзья, торговый представитель. Обычно Картель ведёт дела со мной. Так всё-таки, что привело тебя к нам? В Ратчет опять требуются охранники для караванов? Или привезли, наконец, эти чёртовы контрабандные кольчуги дварфской работы?
Следующая фраза далась мне не в пример легче, видимо, мозг адаптировался к непривычному языку:
- Я правда потерялся... Никогда не быть здесь. Ратчет - что такой?
Орк нахмурился.
- Хорошая шутка хороша, будучи произнесена один раз. Ты носишь знак Картеля - и не знаешь, что такое Ратчет? При этом ты вошёл в ворота со стороны моря, а там одна дорога, и ведёт она в Ратчет. Ты не мог миновать его, дитя Восточных Королевств, не лги мне!
- Ратчет есть деревня берег? Я видеть. Я не быть. Я падать высота, час падать. Ветер нести от берег, принести сюда. Моя не бывать Пустошь никогда.
- Хм, говоришь, падал? Хорошо... Эй, охрана, подь сюды! - рявкнул он в ворота. Один из амбалов подошёл к нам и нехорошо смерил меня взглядом. - Этот человек утверждает, что упал с неба. Это правда?
- Да, торговый вождь, он упал с неба, вон там, возле холма. Я думал, гоблины выдумали новый способ летать без зверя.
- Возвращайся на пост. Нда, ты, похоже, не врёшь... хотя как можно работать на Картель и не знать Ратчет? С другой стороны ты молод, глуп, гоблины любят таких, ты мог и не бывать на Калимдоре... хорошо, я поверю тебе. Расскажи, зачем ты падал целый час?
- Гоблин машина перемещать. Я должен ждать гоблин деревня берег. Машина сработала плохо. Две мили над деревней. Знак не дал разбиться, но поэтому падал час. Пока падал, принесло сюда.
Орк задумчиво пошевелил бровями. Видимо, вычленить смысл из моего достаточно далёкого от связности повествования ему было нелегко.
- Ты как язык учил, бледнолицый? - неожиданно поинтересовался он.
- Лингвомат-34523, - немедленно выдал я, радуясь, что хоть это могу выговорить без запинки и не путая формы слов.
- Понятно. Физзвик?
- Физзвик.
- Старший, младший?
- Знать бы... Младший, наверное.
- Турист?
- Что-то такое.
- Добро пожаловать в Перекрёсток. Мы вас ждали только через три дня. Но с этими гоблинами вечно так - их железки работают совершенно непредсказуемо. Ну, кроме тех, которые взрываются. Нехорошо получилось... до Ратчета отсюда два дня ходу, виверну Физзвик брать не будет, тот ещё жмот, так что, похоже, эти два дня ты в нашем полном распоряжении. - торговый вождь расплылся в улыбке, от которой мне внезапно стало нехорошо. Клыки всё-таки сантиметров по 10, не каждый выдержит. - Не бойся, бледнолицый друг, не обидим, наш клан никто не мог обвинить в нарушении законов гостеприимства. Развлечений не гарантирую, мы всё-таки посреди Пустошей, но зато еда хорошая, зевры вкусные, если хорошо прожарить.
К сожалению, орк и сам слабо подозревал, насколько был неправ в отношении развлечений. Как раз когда он собрался проводить меня в трапезный шатёр, с одной из дозорных вышек прямо к нашим ногам шумно бухнулось нечто рогатое, лохматое по всему телу и, при ближайшем рассмотрении, парнокопытное. Когда создание выпрямилось в полный рост, оказалось, что даже здоровенный орк ему едва достаёт до плеча, а в трёхпалой ладони без особых сложностей можно разместить целого гоблина. лицо, вернее, морда упавшего имела столь разительное сходство с коровьей, что желание замычать (пусть и в шутку) стало почти неодолимым. Из этого я заключил, что это и есть тот самый таурен, в присутствии которого мычать нельзя. Тем временем рогатый дозорный отдышался и взревел во всю силу своих могучих лёгких "ЕДЕЕЕЕЕЕТ!", после чего ломанулся куда-то под прикрытие домов. Мой сопровождающий резко побледнел и метнулся назад к воротам. Мне ничего не оставалось, как последовать за ним.
Зрелище, которое меня там ожидало, поражало своим эпическим размахом и полной непонятностью. Со стороны моря, широким противолодочным зигзагом в сторону Перекрёстка мчался здоровенный слон. Или почти слон, единственным отличием от обычных слонов у него было то, что бивней у него было две пары, вторая торчала вверх на манер рогов. Слон был упакован в толстую броню почему-то весёлого пурпурного цвета. На спине виднелось нечто, похожее на седло, но никого в нём видно не было.
- Опять едет, троггья сыть, - простонал торговый вождь, - Ну что ему в Драеноре-то не сидится, каждый месяц катается...
Тем временем охрана ворот оттащила кусок почвы, с виду ничем не отличавшийся от всех остальных. Под ним обнаружилась солидных размеров яма. Вопреки моему предположению, что яма предназначена чтобы поймать в неё слона, они попрыгали туда сами и накрылись крышкой. Судя по тоскливому взгляду, брошенному им вслед моим спутником, он бы тоже не отказался. Обернувшись, я заметил, что большая часть населения посёлка точно так же пряталась в скрывавшиеся повсюду укрытия. Оставшиеся спешно вооружались, натягивали прямо поверх одежды разнообразные доспехи и выбегали через ворота. Торговый вождь, глядя на это, уткнулся лицом в собственную ладонь и с оптимизмом приговорённого к колесованию выдавил что-то про "молодых идиотов, от которых все беды вселенной" (в орочьем это обозначается одним словом, причём очень неприличным). Тем временем молодые идиоты активно морально готовились к бою - стучали топорами в щиты, пускали изо рта пену, ревели что-то оскорбительное в сторону слона и иными способами показывали, что на ужин сегодня будут есть слоновьи котлеты. Слон тем временем невозмутимо наматывал свою синусоиду и, несмотря на полный надежды шёпот торгового вождя "хоть бы пронесло, хоть бы пронесло", наконец устремился прямо к воротам. Толпа дошедших до кондиции орков встретила этот манёвр кровожадным рёвом. Один из них даже вытащил лук и пустил в сторону слона стрелу. Стрела ткнулась куда-то между броневых пластин и бессильно отскочила - шкура у слонообразного, судя по всему, была достаточно толстая. Мой спутник рухнул на землю и принялся избивать её пудовыми кулачищами, завывая что-то про то, что "вот теперь точно хана". Слон же остановился. Над полем предстоящей брани прогремел оглушительный рёв, достойный, пожалуй, хорошего дракона. Рёв, как это не странно, сложился во вполне понятные мне слова на людском наречии Азерота.
- КТО ПОСМЕЛ ПОЦАРАПАТЬ ПУШИСТИКА???
От такого даже самые ушедшие в состояние боевого безумия орки притихли и молча выпихнули из своих рядов незадачливого стрелка.
- ДА ПАДЁТ МОЙ ГНЕВ НА ВАШИ ПУСТЫЕ ГОЛОВЫ! - проинформировал окончательно деморализованное воинство громовой голос, после чего слон снова перешёл на бег. Это было последней каплей - бросая оружие, храброе орочье воинство ломанулось в срочное отступление. Я же, слегка оглушённый происходящим, остался как дурак стоять в воротах. Возможно, это меня и спасло, потому что в ворота слон не попал. Вместо этого он вломился в частокол в районе одной из наблюдательных вышек, снёс и её, и частокол, и с грохотом углубился в посёлок. Через пару секунд в той стороне, куда он удалился, громыхнуло и во все стороны полетели разнокалиберные огненные шары. Перекрёсток запылал. Громыхало теперь непрерывно, дома складывались как картонные, в небо потянулись столбы дыма и языки пламени. Огнедышащее хоботное явно собиралось сровнять посёлок до фундаментов.
Из ступора меня вывел очередной огненный шар, бухнувшийся на землю в метре от нас с вождём и отправивший меня в глубокий нокдаун. Когда я поднимался, тряся головой и совершенно не соображая, что вокруг происходит, мой затуманенный взгляд встретил несколько рассеянный взор торгового представителя. Глаза мирного доселе орка внезапно налились кровью. С леденящим душу боевым кличем он вскочил на ноги и дёрнул из-за спины оказывается, всё это время мирно там висевший двуручный топор.
- Убью! - рявкнул он на боевом наречии и, размахивая топором, ринулся ко мне. Все последствия контузии немедленно смыло адреналином, я развернулся и побежал.
Здесь, видимо, стоит упомянуть тот самый талант, благодаря которому я регулярно получал в редакции самые неприятные, рисковые и просто самоубийственные задания. Дело в том, что я умею очень быстро бегать. Точнее, убегать. Я знаю как минимум три раза, когда я бил олимпийский рекорд на дистанции в пять километров не меньше чем вдвое. И у меня бы была очень безбедная карьера в большом спорте, если бы не одно "но", портившее всю радость. Ни одному даже самому свирепому тренеру не удалось меня напугать даже до такой степени, чтобы я сдал хотя бы институтские нормативы. Для моего бега требуется хороший, качественный ужас, настоящая угроза как минимум здоровью. И тогда...
Угроза здоровью и жизни в лице совершенно обезумевшего орка, у которого рука в бицепсе была толще, чем я в районе грудной клетки, имелась. Даже когда за мной гнался серийный убийца с бензопилой, которого я застукал на свежем трупе, я так не пугался. Поэтому, обычное сопротивление нетренированных ног на первых шагах почти мгновенно сменилось сказочной лёгкостью и разрушаемый Перекрёсток остался далеко позади. Тем временем, обычного для таких ситуаций постепенного ослабевания страха и, пропорционально, скорости, почему-то не случилось. Наоборот, вызванный видом топора ужас постепенно нарастал, пока не заполнил меня всего без остатка. Кусты и деревья, холмы и иные детали пейзажа проносились мимо меня, как будто я не бежал, а как минимум ехал в японском скоростном поезде. Звук моего собственного топота становился всё тоньше и тоньше, и, наконец, пропал совсем, вместе со всеми остальными звуками. А следом - пропал и ужас, как и не было его. Скорость быстро упала до более человечески-достижимых значений, вернулись звуки, а потом - и ощущение собственных ног, последнее - неприятное, как обычно после сверхскоростного забега, ноги побаливали. Добежав до очередного холма, я обессилено рухнул у его подножия. С уходом страха вернулось понимание, что благодаря услугам страшного орка, я удалился от места предполагаемой встречи с Физзвиком ещё дальше, причём что бы я не делал, появляться в том, что осталось от Перекрёстка у меня нет ни малейшего желания. Но в полной мере насладиться осознанием фиговости моей ситуации мне снова не дали. Откуда-то сверху послышался довольно ехидный тонкий голос, чем-то напоминающий хриплое пищание Физзвика.
- И силён же ты бегать, братец!
Немедленно вскочив на ноги, я обернулся и обнаружил, что в трёх шагах от меня стоит тот самый слон в пурпурной броне. Вблизи я смог, наконец, разглядеть, что седло на самом деле не пустовало - в нём комфортно расположился некто, кто бы мог быть ростом мне по пояс... в прыжке. Коротышка, в отличие от того же Физзвика, был значительно более человекообразен, был наделён природой густой растительностью на лице, почему-то тёмно-синего цвета, с совершенно невозможной длины усами. Одет он был широкую фиолетовую хламиду, на груди которой красовалась оранжевая-с-золотом вышивка какой-то эмблемы, фиолетовые шипастые наплечники, неведомой силой удерживаемые на плечах, при желании можно было бы использовать в качестве фонаря - так ярко они светились в сгущающихся сумерках. На голове у моего нового собеседника было надето что-то вообще непонятное, дизайна "а во лбу - звезда горит" (шахтёры бы наверняка оценили такой дизайн налобного фонарика - яркий огонёк, висящий в паре сантиметров от лба, явно не требующий батареек, довольно яркий - удобно).
- Ну и чего ты на меня уставился, как дреней на вошь? - всё тем же ехидным тоном поинтересовался недомерок.
- А... Э... А ты кто? - умно, хоть и несколько нервно поинтересовался я. Пылающие развалины Перекрёстка ещё не померкли у меня в памяти и присутствие повинного в их состоянии слона меня несколько смущало.
- Ах да, я же забыл представиться, - хлопнул себя по лбу коротышка. - Обычно меня и так узнают, отвык уже. - доверительно сообщил он мне, спрыгивая со слона. - Пушистик, можешь пока погулять, - обратился он к хоботному. Тот согласно протрубил и удалился объедать кусты.
- Итак, я Аль'Карасу, архимаг Академии Даларана (вечная ей память), первый и единственный гном-архимаг, Победитель того, Освободитель сего... тебе надо все титулы, или и так сойдёт?
- Да... я... - в моей голове немедленно всплыла фраза Физзвика про гномов и страховку.
- Ну тогда свернём список, он длинный и скучный, скажу просто, что погулял я тогда славно. - улыбнулся гном. - А ты кто, о быстроногий?
- Я? - неожиданно удивился я. Видимо, последствия контузии всё ещё давали о себе знать.
- А что, тут ещё кто-то есть? - с притворной подозрительностью оглянулся архимаг. - Разумеется, ты. Я триста лет живу, а чтоб кто-то так бегал - первый раз вижу. Полтора маха пешком - это тебе не в Незерсторм пукнуть, талант нужен.
- СКОЛЬКО??? - талант талантом, но всему должен быть разумный предел. Я бегаю быстро, но не так, чтобы быстрее звука.
- Если верить спидометру, - помахал Аль'Карасу чем-то похожим на будильник, - полторы тысячи футов в секунду.
- Афигеть. - почему-то численное значение меня окончательно добило и я уселся на землю прямо где стоял.
- Так как звать-то тебя? - потыкал в меня толстым пальцем гном.
- Алексом зовут обычно, - машинально ответил я, всё ещё пытаясь прогнать висящие перед глазами цифры "1500".
- Ну вот и познакомились. - удовлетворённо заключил гном. - Если не секрет, чего ты так рванул-то? Испугался, что зацеплю? Зря, зря, я всегда этот чёртов Перекрёсток очень аккуратно равняю, никого ещё ни разу не убил. Ведь сто раз предупреждал этих тупых орков - Пушистика не трогать - и каждый раз одно и то же.
- Нет, там орк был... я в глаза посмотрел... - воспоминание о пережитом ужасе заставило меня вздрогнуть.
- Ха-ха-ха, старая шутка и всегда работает, - почему-то развеселился гном. - Они так смешно звереют, и ведь никак это перебороть не могут!
- Мне почему-то весело не было, - мрачно прервал веселье архимага я. - Он меня чуть не зарубил.
- Да, это неприятный побочный эффект, - согласился Аль'Карасу, успокаиваясь. - И часто ты так... бегаешь?
- Только когда пугают.
- И чем сильнее пугают, тем быстрее бегаешь? - с неожиданным интересом вгляделся в меня гном.
- Да. Так быстро, как сегодня, меня ещё ни разу не пугали. - признался я.
Тут могучий маг внезапно вскочил и принялся бегать вокруг, подпрыгивая и оглашая окрестности радостными воплями:
- Двадцать лет! Двадцать! Наконец-то! Ура!
- Чего двадцать лет? Почему ура? - попытался встрять в этот фонтан радости я.
- Двадцать лет я тебя искал! - пояснил гном. - Думал уже, помру так и не найду.
- А... эээ... зачем? - мысль, что меня два десятка лет искали в мире, в который я попал сегодня, отказывалась укладываться у меня в голове.
- Ученик, я рад, что смогу передать тебе свои знания! - счастливым голосом сообщил мне архимаг.
Это было последней каплей. В этом месте я просто вырубился.

Обсуждение.