Патч 3.2.1Каражан. Просто Каражан. Часть 2. Последствия Каражана - часть единственная. Чувство юмора великих и величайших магов - самая, я бы сказал, жуткая и непонятная вещь во вселенной. Объясняется это, видимо, тем, что там, где простые смертные и даже сильные маги связаны по рукам и ногам собственными возможностями, для средней руки архимага нет никаких преград, кроме собственного воображения. Которое, ввиду больших затрат времени на изучение вещей, к изучению принципиально непригодных, богатое и больное.
Взять, скажем, Медива. Ну любил человек шахматы, с кем не бывает. Любил крупную форму - тоже вполне понятно, особенно когда хватает денег отгрохать шахматные фигуры в человеческий рост и есть место, чтобы расчертить для них доску в масштабе. Вроде бы даже были в средневековье несколько правителей, сделавших что-то подобное. Пусть даже фигуры перемещались бы посредством магии - в конце концов, не вручную же их таскать, такие здоровые? И совершенно ничего особенного нет в том, чтобы придать фигурам узнаваемую форму реальных воинов - уж этим-то страдали все изготовители шахмат вплоть до появления более-менее стандартных фигурок, которые сейчас можно купить в любом магазине.
Но вот использовать в качестве шахматных фигур точные копии реальных современников - причём настолько точные, что они переминались с ноги на ногу, потели, сморкались и вообще вели себя как живые, а сходство с оригиналами было такое, что Аль'Карасу рефлекторно преклонила колено перед королём - он был срисован с короля Ллейна Вринна, который в своё время принял одного никому не известного бородатого гномского мага на работу в библиотеку Стормвинда - это уже перебор. Особенно забавно смотрелось то, что король архимага, несмотря на трансформацию и полиморфную причёску, узнал и привественно кивнул. Сам же игровой процесс (в котором нам было предложено взять под управление одну из фигур и победить состоящую из злобного вида орков времён Первой войны противную сторону, которой командовал призрак, подозрительно похожий на Медива), оказался намного более завлекательным - поскольку ничего символического в отличии от нормальных шахмат не содержал и вылился в чудовищную кровавую баню, в которой фигуры очень натурально рубили друг друга мечами и топорами, а так же жарили всевозможной боевой магией. Впрочем, играл призрак не очень хорошо, поэтому победа далась нам довольно легко. В общем-то, мы бы и не отвлекались (попасть на крышу и снять проклятье хотелось очень-очень сильно), но на кону стоял ключ от двери на верхние уровни - снести дверь у нас не получилось, хотя мы и попытались. Ещё несколько десятков метров лестниц - и перед нами предстала самая верхняя площадка башни, отстоящая от земли почти на полкилометра.
Над головой мы, вместо ожидаемого неба, обнаружили какую-то бесформенную серую хрень, медленно клубящуюся и пронизанную кое-где искрами далёких молний и, видимо для разнообразия, украшенную парящими валунами размером с небоскрёб.
- Однако, - оценила зрелище Аль'Карасу. - Смотри внимательно, ученик, это - твоя стихия, первозданный Хаос, Бурлящее Ничто. Именно из этой пакости и происходит твоя дурная сила. Теперь понятно, почему трансформация может сработать только тут. Ну Медив, ну жук, никто и не знал, что у него башня построена прямиком за пределы мира.
- А кто это там? - заинтересованно вытащила бинокль Ала'Кису. Так как крыша была под стать всем помещениям башни - огромная - некто, стоящий на другой её стороне был виден довольно плохо.
- О нет, только не он... - страдальчески взвыла Альджабра, опуская бинокль. - Ну почему в мире нет места, куда ещё не добралась родня???
- Это тот, о ком я думаю? - мрачно поинтересовалась Альджамра, отказываясь от предложенного бинокля.
- С нашей удачей никто другой тут просто не мог быть... - уныло кивнула паладинша, снимая со спины щит. - У кого-нибудь есть вата?
- Зачем? - не понял я.
- Уши заткнуть. Мальчезар с детства славился способностью заболтать до смерти даже пьяного натрезима.
- А кто он вообще такой-то? - заинтересовалась Аль'Карасу.
- Хм... Дядя Кил'Джаден папе двоюродный брат. Мальчезар дяде внук. Упаси наару от таких родственников.
- Так чего с ним делать-то?
- Прибить и всех делов, - пожала плечами Альджамра. - Он же демон.
- Но ведь родственник?
- Дядя Архимонд, между прочим, нам родной дядя, а не двоюродный... был. - напомнила Альджабра, прикидывая киянку и вешая за спину бронедверь. - Главное - не дать ему разговориться.
- Маниакально-депрессивный психоз, отягощённый вялотекущей шизофренией привели вас сюда, сестрёнки! - глубоким солидным басом объявил наконец заметивший нас Мальчезар, подходя поближе и кровожадно помахивая солидных размеров топором. - Я приму меры по прекращению вашей бессмысленной жизнедеятельности!
- Всё, что угодно, только заткнись! - свирепо взревела Альджабра, с разгону влетая в высоченного эредара и отпихивая подальше от нас бронедверью.
- Вам противостоит не только Мальчезар, но и все его неисчислимые и непобедимые легионы! - обиделся ушибленный щитом демон, обрушивая на преграду град ударов. Откуда-то сверху огненным метеором рухнул неподалёку от нас каменный болван, пылающий зелёным огнём. Так как возле болвана было очень жарко, мы поспешно отбежали подальше. К счастью, болван оказался стационарный и бегать за нами не стал. Тем временем Альджамра подкралась к родственнику сзади и махнув топором отхватила ему половину хвоста.
- Глупцы! Темпоральные потоки суть высокотемпературная плазма, в которой чрезвычайно удобно пережигать идиотов вроде вас! - взвыл Мальчезар, выхватывая из воздуха второй топор и поворачиваясь так, чтобы Альджамра не доставала до остатков хвоста. С двумя топорами напор на бронедверь усилился и Альджабра начала постепенно пятиться назад. С неба упали ещё два болвана, один из которых чуть было не приземлился мне прямо на голову. Ала'Кису скользнула в сторону и пропала из поля зрения, чтобы через пару секунд объявиться с тыльной части бодро машущего топорами эредара и ловким движением клинков Аззинота ампутировать ему остатки хвоста.
- Как смеете вы надеяться противостоять силе, измеряющейся в килотоннах тротилового эквивалента? - возмутился демон, бросая топоры в меня и Аль'Карасу, вздымая руки и вызывая ударную волну густо-чёрного цвета, раскидавшую нас по всей крыше. С неба тем временем продолжали сыпаться огненные болваны. На крыше становилось тесно и жарко.
- Всё, он меня достал. - решила архимаг, поднимаясь на ноги и отряхивая пыль с робы. - Эй ты, умник, лови!
- А? - обернулся на звук Мальчезар, рефлекторно хватая летящий к нему маленький круглый предмет.
- Первый идиот, который поймал, - поделилась со мной гномиха, складывая пальцы в помесь очень неприличного жеста и фиги и резко выдыхая на получившуюся конструкцию. В следующую секунду с её пальцев сорвалась струя пламени, заставившая бы любого дракона позеленеть от зависти. Пламя обогнуло находившуюся на его пути паладиншу, аккуратно вильнуло от шарахнувшейся разбойницы и сдуло с демона всю его шкуру. Постояв пару секунд, Мальчезар прошипел "Я принц эредаров, я непобе...", после чего рухнул и рассыпался в пепел.
- Тоже мне, принц нашёлся, - хмыкнула Альджамра, вороша копытом пепел. - Даже я в порядке наследования и то на семь ступеней выше была. Хм, а вот топорик я, пожалуй, приберу, - решила она, вытаскивая из пепла невесть как туда попавший и непонятно каким образом ни капельки не повреждённый огнём топор.
- Интересно, когда этот неудачник спёр Клиновопль? - удивлённо поинтересовалась Аль'Карасу, рассматривая топор. Здоровенный, слегка иззубреный, инструмент мясника определённо не был одним из тех, которыми воевал самозванный принц. - Вроде бы Тралл этот топорик хранил пуще своего молота... ладно, что упало - то наше. - "нашего" ушлая гномиха откопала целую кучу - от жуткого ожерелья из костей непонятно кого, до красивого кинжальчика. Всё найденное было немедленно прикарманено, за исключением кольчужного плаща, который зачем-то напялили на меня.
- А теперь переходим к водным процедурам. - постановила магичка, когда беззастенчивый грабёж бездонных запасов трупа закончился. - Для начала нам потребуется...
Всё-таки Медив, похоже, был пророком не хуже Велена - во всяком случае, крышу у своей башни он сделал ровно того размера, которого требовал магический рисунок, долженствующий освободить нас от проклятья и, в качестве побочного эффекта, вернуть Аль'Карасу его исходный пол (оставив, впрочем, новый возраст, молодость архимагу нравилась). К счастью, наносился рисунок тоже магией, что избавляло как от возни с краской, так и от ошибок при начертании - а заодно подсветило хмурые разводы Хаоса весёлым оранжевым светом. На вопрос, не надо ли каких-нибудь вонючих ингридиентов, гномиха с ухмылкой указала на облака над головой и заявила, что главный ингридиент никуда не денется. С последними штрихами сильно помогла Хроми, которая весьма заинтересовалась готовящимся действом и даже дала пару дельных советов. Наконец, когда все приготовления закончились, мы устроились в указанных узлах схемы и приготовились к боли и страданиям - благо их нам пообещали вагон и маленькую тележку. Первая фаза оказалась весьма унылой - Аль'Карасу что-то запинаясь читала по бумажке, делая свободной от бумажки рукой различные жесты, от чего рисунок у нас под ногами переливался всеми цветами радуги и больно дрался электричеством. Вторая фаза вышла не лучше - слов было меньше, жестов больше, зато сверху в рисунок били развесистые молнии и электричеством он дрался куда больнее. А вот в третьей фазе начался ад. Разумеется, от боли я традиционно отрубился, но перед тем, как сознание меня окончательно покинуло, мне показалось, что серая пакость в небе пришла в движение и рухнула на крышу Каражана, погребая нас под собой. И поверьте, удивление во взгляде Аль'Карасу спокойствию не способствует - даже в бессознательном состоянии.
Когда пелена жутких кошмаров развеялась и сознание вновь вернулось ко мне, был ясный полярный день, судя по положению солнца - где-то в районе полуночи. Ровная поверхность, на которой я валялся, при ближайшем рассмотрении оказалась льдом - вздымающиеся с трёх сторон ледяные горы намекали, что лёд этот - часть ледника или изрядного айсберга. Вытряхивая из головы остатки кошмаров и сна, я осмотрелся и обнаружил тропинку, которая, извиваясь, вела под уклон, очевидно - к краю льдины. Тропинка выглядела натоптанной, никаких иных ориентиров не наблюдалось, никого поблизости не было, поэтому я пожал плечами и двинулся по ней. Через пару сот метров тропинка вывела на небольшой, но довольно длинный уступ, идущий почти вровень с водой вдоль края айсберга. На дальнем конце уступа виднелась тёмная фигура с большой удочкой. Рога на голове выдавали личность рыбака лучше всякого паспорта.
- Альджабра? - поинтересовался я, подходя поближе, и раздумывая, что такое у меня с голосом и не простудил ли я его валяясь на льду. Фигура с удочкой встрепенулась, вскочила на ноги и бросилась ко мне. Несмотря на шок, спасительное беспамятство не пришло. Передо мной безусловно была Альджабра, вот только Альджабра в молодости - дать ей больше двенадцати лет я бы не решился. Самое же ужасное было даже не это, а то, что несмотря на явно помолодевшую и сбросившую половину своего роста паладиншу, угол, под которым я на неё смотрел, не изменился ничуть, она по прежнему была выше меня на две головы. Для незнакомых с дренейской биологией придётся пояснить, что хоть взрослые дренеи и значительно выше людей, с детьми ситуация совсем иная - лет до пятнадцати рост дренейского и человеческого ребёнка равного возраста совпадает, дренеи даже, пожалуй, пониже. Во время пребывания в Шаттрахе я в этом наглядно убедился - детей всех рас и возрастов там было предостаточно.
Быстрый анализ всех данных о дренеях, зависимости их роста от возраста и сравнение моего роста и текущего роста Альджабры был несколько замедлен тем, что дренейка не просто бросилась ко мне, а сгребла в охапку, прижала к груди и счастливо разрыдалась. В иных обстоятельствах я бы счёл подобное очень приятным разнообразием в сравнении с её обычно безукоризненно выдерживаемой дистанцией и толстенными латами (в тот момент на ней почему-то никаких лат не было, вместо этого она была затянута в что-то кожаное, достаточно плотно облегающее и, судя по рисунку чешуи, когда-то служившее какому-то незадачливому дракону шкурой), но когда вас прижимает к груди двенадцатилетняя дренейка и ваши ноги отрываются от земли, это заставляет задуматься о разном, несмотря на приятные ощущения. Конечно, если вам не семь лет от роду, что для меня, если мне не изменял календарь, было давно уже не так. Посему радость встречи пришлось отложить и, так как вырваться из стальной хватки юной паладинши не представлялось возможным, ограничиться осмотром тех частей себя, которые в такой ситуации с трудом, но видно. То есть ног. Ноги обнаружились на месте, где им и положено быть, и с виду ничего странного в них не было, если, конечно, опустить интересный факт, что обуви на них не наблюдалось. Дискомфорта в связи с тем, что я только что отмахал полкилометра по льду - тоже, ноги даже для приличия не посинели. После ног осмотру подверглись руки - руки как руки, только ладонь, пожалуй, узковата, да и загар, как и на ногах, странного золотистого оттенка, какого я никогда ни у кого не видел. Так как руки оставались более-менее свободным, следующей на очереди оказалась голова - по крайней мере, затылок и уши. Собственно, уши и выдали мне, что дипломированная полуметровая зараза всё-таки умудрилась напороть с заклинанием и, похоже, превратила меня в эльфа, причём, судя по цвету кожи, не то высшего, не то кровавого. Дальнейшие исследования пришлось отложить, потому что природа требовала издать воинственный крик:
- Воздух! - впрочем, получился скорее воинственных хрип.
Вмиг посерьёзневшая дренейка отточеным движением отшвырнула меня в сугроб, сама запрыгнула в соседний и настороженно уставилась в небо.
- Где? Кто? Не вижу!
- Да не летит, ты ж меня чуть не задушила! - прохрипел я, выбираясь из снега и вытряхивая снег из-под футболки. Футболка и шорты, как оказалось, составляли ровно 100% моей одежды, что, однако, не мешало мне чувствовать себя комфортно как внутри сугроба, так и снаружи.
- Ой, извини, Алекс, забыла, что дети не такие прочные, как взрослые. - смутилась Альджабра, выбираясь на лёд и начиная сматывать удочку.
- К слову о детях. Где это гномреганское недоразумение? Я ему сейчас покажу, как над живыми людьми опыты ставить!
- Миледи архимаг... отсутствует, - уклончиво отозвалась дренейка, пряча рыболовные снасти и подхватывая ведро с уловом. - Уже две недели как улетела в Даларан, вместе с Ала'Кису. Хроми сказала, что там её ждёт что-то чрезвычайно важное, связанное с нашим состоянием. Надеюсь, это лекарство, а не... что-то другое.
- В её интересах, чтобы это было так. - сурово постановил я, что в исполнении детского голоса звучало довольно смешно. - Оставаться до конца жизни эльфом мне совершенно не улыбается, пусть они и живут по тыще лет.
- Мммм... Алекс, я думаю, что будет лучше, если ты сядешь. - внезапно занервничала Альджабра.
- Ну что ещё, - уныло поинтересовался я, присаживаясь на сугроб. - В полночь я превращаюсь в прелестную орчиху? При поливании меня холодным скипидаром у меня отрастают рога как у лося? Я - тайный сын Вариана Ринна и Тралла? Ну же, не издевайся, меня уже ничем не удивишь.
- Эм... В общем... Алекс, ты не эльф.
- Угу, а зеркала врут, кивнул я на блестящий скол ледника, в котором отражался белобрысый и голубоглазый эльфийский мальчонка лет семи-восьми от роду.
- Зеркала не врут, - печально покачала рогатой головой Альджабра, - Просто... - меня охватил странный зуд, в глазах на секунду помутнело, а когда прояснилось, отражение изменилось, а паладинша закончила: - ...у драконов врождённая склонность к оборотничеству.
- Ну и что мне теперь делать? - поинтересовался я у отражения, где теперь сидел маленький, метра три в длину, золотистый дракончик с чрезвычайно удивлённым выражением морды. Отражение переадресовало вопрос мне назад.
- Видимо то же самое, что и мне. - отозвалась сидящая рядом фиолетовая драконица, по всем признакам (непонятно откуда мне известным) - подросткового возраста, размером с Ониксиена. - Ждать. Всё равно ничего сделать в такой ситуации мы не можем. Можно в океане искупаться, там акулы вкусные.
- И ты тоже?
- И я тоже, - прогудел из-за спины усиленный вариант Альджабриного голоса. Источником трубного гласа оказался здоровенный, размером больше Анахроноса, костяной змей вроде тех, которые атаковали Стормвинд перед экспедицией в Нортренд. Видимо, мне как-то удалось показать непонимание, потому что змей подёрнулся дымкой и сгустился в Альджамру. - Это мелкое ушастое чудовище никого не пощадило, даже себя.
- СТОЙ!!! Стой, зараза жёлтая! - внезапно раздался с небес знакомый ещё по Перекрёстку громовой рёв. - Стой, тебе говорят, не так больно будет!
- Я чего, дурак? - пропыхтел в ответ смутно-знакомый голос. - У меня ещё работы - эллек не валялся, некогда мне... нееет, только не хвост!
В небе без проблем нашлись и источники шума. Прямо на ледяную гору, на которой мы расположились, изо всех сил хлопая крыльями нёсся незнакомый золотисто-бронзовый дракон средних лет, за которым пыркая огнём гналась густо-синяя драконица с виду чуть постарше драконьей внешности Альджабры. Замыкала строй Ала'Кису, лениво загребавшая громадными крыльями и без особенных проблем сохранявшая дистанцию до погони.
- А я говорю стой, тебе всё равно не сбежать!
- Всё, стою, - отдуваясь выдохнул бронзовый, падая возле меня на лёд и превращаясь в Хроми. - Вот и делай потом друзьям одолжения, никакой благодарности.
- Алекс, отойди в сторону, дай мне его убить! - синяя дракониха при приземлении трансформировалась в Аль'Карасу, женский вариант, с синими волосами. - Я за меньшее вечность мучений прописываю, чем за такие, <цензура>, одолжения!
- Признавайся, что ты ему сделала? - устало поинтересовался я у Хроми, которая скрылась под моим крылом и показывала оттуда язык разъярённому архимагу.
- Облегчила этой неблагодарной ящерице адаптацию в Даларане, - невинно пожала плечами та.
- И каким же образом? - удивилась Альджабра.
- Я тебе скажу, каким образом! Я вот только убью одну мерзкую тварь, прикидывающуюся невинной гномкой, и сразу расскажу!
- Сначала расскажи, - решил я, отбирая у Хроми крыло и выжидательно поглядывая на исходящую паром архимагичку. - Не забывай, я тебя тоже убить хочу, но сдерживаюсь.
- Ладно, - внезапно успокоилась Аль'Карасу. - Как вы все почти наверняка знаете, Хроморму или, как он называет себя в целях введения в заблуждение наивных гномов, Хроми, происходит из Бронзового крыла и, как и все драконы оттуда, занимается проблемами времени. Для этого ему даны возможности, которыми он, скотина, злоупотребил.
- Да чего такое-то, ты можешь сказать прямо? - не выдержав, рыкнула Альджамра.
- Я не знаю, что он сделал с временной линией, но вот только по прибытии в Даларан меня там встречали подружки-сокурсницы по учёбе в Академии и жених. - убитым голосом сообщила гномиха.
- Жених? - остолбенели все, кроме Хроми, Аль'Карасу и Ала'Кису.
- Жених. Очень достойный молодой гном из приличной семьи. Которого мне сосватал великий прадед Аль'Карасу, первый гномский архимаг, когда ещё жив был, и в честь которого меня назвали. Жених ОЧЕНЬ переживал, что его зайчонок случайно превратила себя в дракона и теперь помолвку придётся расторгнуть. Фактически, был очарователен, будь я действительно собственной правнучкой, у меня бы не хватило духу с ним расстаться, Ала'Кису от него едва оттащили. Как мне удалось от подружек отвязаться - этого на хороший приключенческий роман хватит. И вот когда я наконец стряхнула хвост и решила высказать Ронину всё, что я думаю о его идеях конспирации, вылезает эта жёлтая морда и "радует" меня новостью, что это нифига не конспирация а так оно всё и есть - я теперь троюродная, младшая сестра Ала'Кису, правнучка Аль'Карасу, в честь него и названная, пережившая падение Гномрегана потому, что была на учёбе. Горячо любимый дедуля же в тот день изволили дать дуба пытаясь сдержать нашествие троггов и не заметив падающего чана с химикатами. Говорят, у меня случилась, блин, истерика и я неделю никого к себе не подпускала, после чего взялась за учёбу, да так, что за полгода доучилась до архимага и получила диплом аккурат перед визитом Архимонда в Даларан. Отмечала диплом в Южнобережье в кругу подруг и жениха, пока город крушили. Вобщем, не жизнь, а сказка. А теперь, заради интересу поинтересуйся у него, почему заклятье сработало так, как сработало.
- И почему же? - повернулся к Хроми я.
- Потому что один очень самоуверенный архимаг вместо того, чтобы трансформировать себя в то, чего хотел, взялся пижонить и попытался отменить ранее проведённую трансформацию. Которой в этой временной линии никогда не было. Аль'Карасу-учитель Алекса и носитель аспекта Магии здесь - правнучка того архимага, которого ты, Алекс, встретил в Степи, точнее, теперь исторический факт то, что ты встретил именно её. Правнучка, кстати, превзошедшая прадеда - проклятье с себя она сняла безукоризненно, не изменившись ни на волос. А без трансформации заклятье малость не поняло, что и куда ему трансформировать и вместо положенной программы отработало старую прошивку, зашитую в Семена Вечности. Титаны ведь эти самые Семена для драконов делали, вот оно "скрытую суть" и освободило. Есть только один неприятный момент - теперь Семена фиксируют видовую принадлежность, так что из драконов вам уже ни в кого не превратиться. С другой стороны, я уже триста лет как дракон и ни секунды не страдала.
- Убью. - решил я, разворачиваясь к Хроми.
- Э, э, э! Полегче! - заволновалась та, отступая. - Папа, я тебя просто не узнаю в гневе!
- ПАПА??? - новость меня парализовала.
- Ой, вырвалось, - виновато потупилась псевдогномиха. - Только не спрашивай, где, когда и с кем.
- Вот, значит, я тебя породил, я тебя и грохну! - постановил я, клацая зубами в нескольких миллиметрах от увернувшейся "дочурки".
- Не, ну так дело не пойдёт, - "дочурка с хлопком превратилась в дракона, которому я едва доставал до брюха. - Нельзя меня сейчас убивать, мама будет в гневе. Она меня сама убить хочет...
- Ты не хочешь сказать... - с ужасом скосил я взгляд на Аль'Карасу, вновь принявшую драконий облик и примериваясь, как бы половчей прикончить обидчика.
- Да ты чего, рехнулся? - выпучил глаза Хроморму, опасливо отодвигаясь от предложенной кандидатуры "мамочки". - С ней ты скорей второго Десвинга породишь, даже не пробуй.
- Но мама точно будет против?
- Чтоб мне не родиться! - честно покивал пакостник.
- Ну живи... дочурка. - пересилил жажду убийства я.
- Всю жизнь думал, откуда ты это прозвище взял... - уныло сообщил дракон, сдуваясь в Хроми. - Знал бы ты, почему мне так ходить приходится... впрочем, узнаешь ещё. - в этом месте заразу внезапно пробило на ехидный ржач. Я преисполнился чёрных подозрений, но надежды, что шуткой поделятся, было ноль.
- И как тебя к бронзовым-то занесло, непутёвое чадо?
- Родной отец в аренду сдал. Вот такая сволочь мой папочка. - показала мне язык мелкая пакость. - Не нервничай, идея была моя. Кстати, мне пора работать, а вам - учиться, учиться и ещё раз учиться, налаживать дипломатию и спасать мир. Стратхольм я уже подрядила другую толпу иди... ээээ... героев поправлять. Нубы какие-то попались, с седьмого раза только смогли всё правильно сделать, но сойдёт и так. Чао! - с этими словами моё ещё не рождёный отпрыск растворилась в воздухе.
- Надо было всё-таки убить, - посетовала Аль'Карасу, провожая исчезновение Хроми тоскливым взглядом. - В такое дерьмо нас вляпать даже у меня не получалось, хотя у меня богатый опыт и репутация.
- Ситуация и впрямь вельми неприятная, - согласилась Альджабра, с третьей попытки возвращаясь к дренейскому виду. Возраст на этот раз получился на пару лет постарше. Судя по напряжённому взгляду, поддерживать себя в таком виде стоило паладинше немалых усилий. - Я не могу нести учение Света Азероту когда выгляжу ребёнком!
- А когда драконом? - поинтересовался я, в свою очередь пытаясь понять, как бы принять двуногий, прямоходящий и, желательно, взрослый вид.
- Когда драконом - особенно. - отрезала дренейка, вновь молодея до двенадцатилетнего облика. - Где ты видел дракона-паладина?
- Если мне не изменяет зрение, превосходный образец сейчас стоит прямо передо мной. - хмыкнул я, напряжённо перебирая все известные мне расы, пытаясь превратиться хоть в орка, лишь бы взрослого. Отражение в леднике корчилось и менялось, но возраст оставался неизменным.
- Алекс, даже не старайся, - покачала головой, глядя на мои усилия, Ала'Кису. - Чтобы выглядеть взрослее тебе надо подрасти. По драконьим меркам ты ещё ребёнок, хотя растёшь значительно быстрее положенного. Месяц назад, когда ты только вылупился, у тебя периодически случались спонтанные трансформации - выглядел как натуральный младенец, мне пришлось в соседнее поселение клыкарров за подгузниками летать. Если уж честно, мы боялись, что ты никогда в себя не придёшь. Тебе почему-то больше всех досталось - если всех превратило в драконов, то тебя - в драконье яйцо, хоть и на грани вылупления. Если бы не Хроми, мы бы тебя уже оплакали.
- То есть мы тут уже месяц, и весь месяц я изображал из себя драконьего младенца? - ужаснулся я.
- Угу, причём хронически голодного. Удивительное дело, сколько способен сожрать за один присест обычный новорожденный дракон. Мы-то сами в море на акул охотились, а у тебя мозги от шока почти не работали, тебе пришлось рыбу ловить - акулу живую донести не удавалось, а покойной ты брезговал. Три-четыре ведра в день, куда только девается. Хорошо айсберг плывёт потихоньку, рыба в окрестностях не заканчивается.
- Нет, ну должен же быть какой-то метод! - возмутился я, напрягаясь ещё сильнее, от чего воздух вокруг засветился и начал гудеть. Свечение закрутилось небольшим ураганом и со свистом втянулось в левое ухо. Отражение сурового эльфийского ребёнка передо мной померкло и с гудением обернулось отражением не менее сурового эльфийского же подростка лет пятнадцати. - Ну вот, намного лучше. - удовлетворился промежуточным результатом я. - Теперь ухи...
На ухи пришлось потратить значительно больше времени, но в результате мне всё-таки удалось получить назад собственную внешность, пусть и времён окончания школы. Дальнейшие попытки добраться до своего настоящего возраста никакого эффекта не дали, как я ни старался, в конце концов, утомление дало о себе знать и я снова влез в драконью шкуру. Драконья внешность тоже подросла, теперь я был размером чуть меньше Ониксиена, а на голове и части спины обнаружился ещё невысокий, но уже подающий надежды на будущее величие гребень из острых рогов.
- Хм, кто бы мог подумать, что из мелкого жёлтого червяка получится такой красавчик, - уважительно хмыкнула Ала'Кису, с интересом рассматривая мой хвост. - Лет через пятьсот... хм... да.
- До тех пор ещё дожить надо, - неожиданно быстро вмешалась в сеанс любования моим хвостом Альджабра (сама, впрочем, бросавшая на данное новшество в моей анатомии заинтересованные взгляды), - Надеюсь, вы не забыли, что истинные воины Света всё ещё сражаются с мерзкими порождениями некромантии, а мы, вместо того, чтобы бросить наши новые силы на помощь, отдыхаем и развлекаемся?
- Мы не развлекаемся, мы учимся этими силами пользоваться! - наставительно подняла коготь Ала'Кису. - Кое-кто из присутствующих за месяц так летать и не научился.
- Паладины не летают, - гордо задрала нос Альджабра. - Паладины ездят верхом на конях.
- Чем тебя дракон не устраивает? - удивилась псевдогномиха. - Села бы на меня да долетела куда надо.
- Зрю я, что понять разницу между конём и кобылой может только тот, кто ведёт благородную и праведную жизнь. - презрительно процедила паладинша, надменно отворачиваясь.
- То есть пользоваться транспортом женского пола ты отказываешься? - уточнила Ала'Кису, сдуваясь в гномскую форму.
- В момент гибели Пушинки я дала обет более не подвергать будущих матерей риску, мчась на их спинах в бой. - подтвердила дренейка, сматывая удочку и убирая её в карман. - Обет этот несокрушим и я буду соблюдать его до конца времён.
- А турболёт?
- Сломался.
- Вплавь?
- До берега несколько десятков миль, даже в облике дракона замёрзну.
- Может, пригнать за тобой корабль!?
- Не след отрывать корабли от угодной Свету перевозки припасов и подкреплений.
- Но в бой хочешь?
- Нет в том никаких сомнений.
- <цензура>
- Я пришла к тому же выводу.
- А портал? - вмешался я.
- А порталы сейчас вообще как-то странно работают, - пожала плечами Аль'Карасу. - В магической ткани мира странные возмущения происходят. Обычный портал провесить ещё можно, но Аспект я через него тащить не рискну. Через него обычный-то дракон не всегда пролезает. Так что единственный метод отсюда свалить - улететь. Кстати, тебе надо бы это дело тоже освоить, всё-таки для драконов это основной способ передвижения.
Легко сказать - освоить. Прежде всего, стоит отметить, что в отличии от всех прочих разумных рас Азерота (кроме наг), построенных по тому же принципу, что и люди, имеется четыре конечности, у драконов их шесть. Для кого-то, всю жизнь пользовавшегося четырьмя, наличие двух "лишних" - само по себе достаточно сильный шок. Мне в некотором роде повезло, что хоть я месяц и ничего не соображал, но мозги кое-как уже привыкли к наличию на спине крыльев и для того, чтобы ими двигать, мне не требовалось прилагать запредельных усилий. Поэтому, услышав предложение научиться летать, я немедленно попробовал взлететь, расправив крылья и как следует ими взмахнув. Несмотря на то, что движение получилось сильным, красивым и подняло ветер и тучи снега из сугробов, поднять меня хотя бы на миллиметр у него не получилось. Некоторая подъёмная сила у крыльев определённо имелась, но дракон моих габаритов весит около полутонны. Попытка быстро-быстро махать крыльями успехом тоже не увенчалась - разве что крылья очень быстро устали.
- Кого-то мне это напоминает, - задумчиво отряхнулась от снега Альджамра, когда я выдохся. - Кто-то тут буквально месяц назад вот точно так же пургу гнал... после чего заявил, что паладины не летают. Кто бы это мог быть...
- По всем законам физики дракон летать не может, - огрызнулась Альджабра, - При такой массе крылья нужны втрое-вчетверо больше, и мускулатура значительно сильней. Не говоря уже о плохой аэродинамике, малой прочности костей крыла и чудовищной балансировке.
- Но ведь летает же, - лениво парировала полудохлая, перетекая в костяного змея и взмывая над ледником. Так как у неё на крыльях не было даже перепонки, что не мешало ей спокойно взмыть вертикально вверх, делало заявление о том, что драконы летать не могут, ещё более убедительным.
- Магия? - покосился я на Аль'Карасу.
- Ну а ты как думал? - поинтересовалась у меня бывшая старейшина. - Сразу же видно, что такая туша, - потыкала она пальцем необъятный бок своей бывшей внучки, - на таких крылышках летать сможет только вниз, да и то крылья если расправит, то переломает. Даже самый мелкий дракончик слишком тяжёл для своих махалок. К счастью, с самого рождения всякий дракон владеет левитацией через чего летать может вообще не распуская крыльев. - в качестве иллюстрации громадная белая туша плавно воспарила в воздух, не то что не расправив крылья, а прямо в той позе, в которой лежала - свернувшись калачиком, и так же плавно опустилась на снег.
- Хм... а как это делается? - заинтересовался я.
- Как ты шевелишь хвостом? - прищурилась гномиха. Я задумчиво пошевелил хвостом, поймал себя на этом, прислушался к ощущениям, и, неожиданно, взмыл в небо. Честно говоря, не думал, что всё настолько буквально.
Как оказалось, ничего особенно сложного в полёте нет, главное, что для этого требуется - быть драконом. Крылья, хоть и не могут сами по себе поднять дракона в небо, чрезвычайно удобны для управления полётом - драконья врождённая левитация совершенно не годится для точного маневрирования, а общая гибкость тела весьма полезна при резких поворотах. Сам же процесс настолько приятен (не знаю, чего тут больше - моей всегдашней тяги к полётам, никогда не выходившей дальше теории ввиду сильной высотобоязни, или чего-то идущего в комплекте с драконьей внешностью), что спустить меня с небес на айсберг моим спутницам удалось только к вечеру. К этому моменту они уже благополучно нашли выход из сложившейся ситуации и, когда на следующее утро мы поднялись в небо и направились к берегу, Альджабра удобно устроилась у меня на загривке.
- В двух словах, куда летим? - поинтересовался я, с некоторым трудом отвлекаясь от этого факта.
- Драконье кладбище. - в двух словах пояснила Ала'Кису.
Разумеется, пояснить, что пять драконов забыли на драконьем кладбище, бандитская морда даже не подумала. 
|
