Патч 1.1
Дорога, Небесная Стража, танцор.
В Шаттрахе мы оставались ещё три дня. Подозреваю, что всё это время наару лечили меня и Альджабру, но доказать это не возьмусь - ни один из них после нашего разговора не приближался, не заговаривал с нами да и вообще никакого интереса, казалось, не проявлял. С другой стороны, у правителей города и так хватало проблем - непрерывным потоком поступали беженцы из Азерота, в котором, похоже, боевые действия развернулись нешуточные.
Орда теснила Альянс по всем фронтам, осадила три из четырёх столиц (добраться до Дарнассуса, как оказалось, расположенного на верхушке трёхкилометровой высоты дерева у них пока не получилось), разорила несколько поселений поменьше и явно собиралась победить. У Альянса хронически не хватало ни сил, ни координации, но пока удавалось держаться.
Лучше всего показали себя дренеи - начисто вырезав экспедиционный корпус, который помешал нам дослушать наару Эксодара, они достаточно успешно блокировали все попытки ордынцев высадиться на остров - хотя и сами были теперь на нём заперты, озверевшие орки топили даже рыбу, если она плыла в сторону Лазурных Туманов и не принадлежала Орде.
Мы, правда, обо всём этом узнавали только из слухов, отголоски войны практически не достигали ни Пика Альдор, ни Сектора Видящих, где мы остановились. Так получилось, что Альдор и Видящие, хоть и жили в одном городе, преследовали одни цели и служили одним хозяевам - наару, совершенно друг друга не переваривали. В результате, подружившиеся в своё время с Видящими Аль'Карасу, Чидори и Альнинген были вынуждены оставаться в секторе, принадлежащем кровавым эльфам, а я, Альджабра и Ала'Кису - в основательно приподнятой над остальным городом части, где заправляли дренеи-Альдор. Конечно, ничего против того, чтобы оставаться в обществе бездоспешной паладинши я не имел, но она, вместо того, чтобы скрашивать свою скуку моим обществом, наглухо заперлась в комнате и наотрез отказалась оттуда выходить вплоть до полного выздоровления, так как её вид, по её же словам, "наносит непоправимый ущерб репутации Ордена, морали горожан и подрывает устои боевого товарищества". Гномиха же нашла где-то десяток дварфов и немедленно напилась с ними до потери пульса. В результате всё оставшееся время я неприкаяной тенью (слабость всё ещё давала о себе знать), шатался по всему Пику, раздражая стражу и доводя до белого каления почтенных экзархов идиотскими по их мнению вопросами. Пожалуй, задержись я ещё на денёк, и светлые дренеи обязательно бы проверили, насколько хорошо аспект Хаоса защищён от падения с километровой высоты Пика до самого Нижнего Города. Но на заре четвёртого дня из своей комнаты, жизнерадостно погромыхивая тяжеленной бронёй явилась Альджабра, волоча за шкирку не до конца проснувшуюся и не совсем трезвую гномиху и спасла тем самым меня от неминуемой расправы.
- Друзья мои, нас ждут великие дела! - громогласно объявила она на весь Пик, в качестве доказательства потрясая лучшей подругой. - Воспряньте же, и да будет наша дорога наполнена подвигами во славу Света!
Оптимизм вновь бронированой леди поколебало только жизнерадостное лицо Чидори, которая встретилась нам внизу, под руку с смертельно бледным Альнингеном, которому она как раз рассказывала особенно жуткую и душераздирающую историю с собой в главной роли. Даже того куска, который мне удалось услышать прежде, чем она прервалась, чтобы с нами поздороваться, хватило для того, чтобы перспектива совместного путешествия с этой во всех отношениях милой девушкой вдруг совершенно перестала меня радовать. Остальных она тоже не то чтобы вдохновляла - учителя пришлось отлавливать по всему Нижнему Городу, где он надеялся пересидеть, пока у Чидори не появятся какие-нибудь другие дела.
- Хорошо, хорошо, уже бегу, - обречённо пробурчал он, когда мы наконец обнаружили его прячущимся за мусорными баками. - Алекс, разрешение на управление наземным транспортом я тебе выбил, но лётное дают только в двух местах, так что первая наша остановка - лагерь Стражи возле Скеттиса.
- Что ещё за лётное? - подозрительно поинтересовался я.
- Разрешение на управление летающим транспортом, конечно. Прятать тебя от каждого встречного я не собираюсь, а по земле в Аутленде передвигаются только либо бедные неудачники, либо тупые искатели приключений, под каждым кустом какой-нибудь неприятный сюрприз. Поэтому я в очередной раз нанесу травму моему кошельку и организую тебе все необходимые допуски.
- Дед, а чего у Стражи, а не у Бешеных Молотов? - удивлённо поинтересовалась почти протрезвевшая при виде Чидори гномиха. - Вроде бы Стража обычно этим не занимается.
- Молоты меня не любят, а у Стражи будет скидка. - наставительно пояснил архимаг. - Пять тысяч, знаешь ли, на дороге не валяются.
- И сколько это будет у Стражи? - хитро прищурилась мелкая бестия.
- Ээээ... нуууууу... - замялся учитель. - Пять.
- ПЯТЬ??? - ошалело уставились на старого мага все.
- И под мою полную ответственность, - вяло парировал тот. - Должна же эта должность хоть какую-то пользу приносить.
- Дед... как капитан Небесной Стражи Ша'Тари, ты, скорее всего, сам такое разрешение выдать можешь, не так ли? - коварно подмигнула Ала'Кису.
- И могу, и сделаю, - проворчал тот, увлекая нас к посадочному пункту авиатакси. - Но без подписи Доринна это всё недействительно, а по старой дружбе помочь эта бородатая зараза не хочет. Спасибо, говорит, не булькает. Пришлось к ограм идти, покупать самый мощный растворитель углерода, надеюсь, хоть это поможет. - похоже, успешно сымитированый Чидори "хитрющий взгляд клана Аль" кроме меня никто не заметил.
Чтобы попасть в лагерь Стражи, расположенный высоко в горах Скеттиса, нам предстояло преодолеть примерно три сотни километров над лесом Тероккар. К счастью, дорога была достаточно безопасная, караваны тяжело нагруженных грифонов и виверн пролетали тут ежедневно и помногу, поэтому бояться тех, кто дал лесу такое название не приходилось. Араккоа, древняя раса высокоразумных, гигантских, человекообразных дятлов, до сих пор встречалась вокруг в немалых количествах, вполне готовая задолбать незваных посетителей во славу своего героя - Терокка, который несколько тысяч лет назад чуть было не привёл их к мировому господству заодно с полным вымиранием. При таких героях, сами понимаете, ждать от араккоа хорошего станет только полный кретин, а стремиться к местам их больших скоплений - кретин в квадрате. Я уже упомянул, что горы Скеттиса - самое большое поселение наиболее долбанутых араккоа в Аутленде, да?
Грифоны принесли нас к самому подножию гор, в полуразрушенный много лет назад и так до конца и не отреставрированый городок-крепость Аллериан. Посадочная площадка располагалась всего в паре километров от практически вертикальной стены, которой горы Скеттиса встречали туристов. К ней мы и направились - почему-то архимаг настоял, чтобы пешком.
Вблизи стена не потеряла ни грамма неприступности - впечатление такое, что в этом месте гору недавно отпилили лазером, гладкая поверхность, ни единой выбоины или ещё чего подобного. Взбираться по такому не рискнула бы и пьяная муха.
- И? - выразил эти соображения одним словом я.
- Дальше мы полетим. - поглаживая бороду сообщил гном. - Должен же я у тебя принять зачёт по вождению метлы? Чай разрешение оформляю, документ. Вот тебе метла, поехали.
Метла оказалась точной копией той, на которой я уже покатался в Вестфолле, посему никаких особых сюрпризов я от неё не ожидал. Метла, впрочем, тоже не могла предсказать, что ей достанется такой наездник и, видимо от удивления, повела себя несколько неадекватно. Как только я на неё уселся, адский пыточный инструмент рванул в небеса с явным намерением выскочить на геостационарную орбиту. Правда, набрав высоту километра в три, инвентарь передумал и перешёл на программу "американские горки без страховки" и следующие несколько минут я помню достаточно смутно - было просто страшно, чего мы с ней в небе выделывали. И только вмешательством Хаоса и сопутствующих ему проявлений невозможного можно объяснить то, что я на полпути с транспортом не расстался. Коррида на бешеной метле закончилась в каких-то кустах недалеко от небольшого горного озера, где метле неожиданно надоело прыгать и резвиться, и она тихо зависла в трёх метрах от земли, отказываясь двигаться куда-либо и начхав на все мои попытки управлять. Наконец, после десяти минут препирательств разум взял верх и пы плавно опустились в заросли чего-то по эффекту здорово напоминающее крапиву.
Выражение моего бурного негодования было немедленно поддержано тремя десятками пёстро одетых и не менее пёстро раскрашеных гигантских человекообразных дятлов арракоа - судя по всему, эта компания прибыла на озеро на рыбалку (удочки, во всяком случае, у них имелись), и моё шумное прибытие начисто смыло последние остатки человеколюбия, какие у них ещё были. Иначе зачем им было ловить меня сетью и пинать ногами?
В любом случае, им очень повезло, что когда через полчаса на нас наткнулся Альнинген, я был всё ещё почти невредим и даже в сознании и это был именно Альнинген, если бы это оказался учитель или, что ещё страшней, Альджабра, так легко они бы точно не отделались. А так - ворлок осмотрел дятлов, удовлетворённо хмыкнул, сказал "йазнаб ир!" - и все гигантские пернатые со страшными криками сбежали в кусты, из которых ранее выловили меня.
- Вот за это, - наставительно поднял палец мастер тёмных искусств, - меня и приняли в Локвартс без дополнительных экзаменов.
- Угу, бедная комиссия из сортира неделю не вылезала, пока антидот не нашли, какие там экзамены, - согласился Аль'Карасу, приземляясь рядом с грифоном Альнингена. Прилетел гном на здоровенном чёрно-синем слегка светящемся драконе. - И они мне ещё говорили, что я жестокий гном! Кстати, Алекс, познакомься, это Ониксиен из Крыла Пустоты. Оникс, это тот самый мой ученик.
- Очень приятно, - густым басом ответил дракон. Я поклонился в ответ.
Ну дракон. Ну ездовой. Ну разговаривает. Мне какое дело?
- Алекс, а чего ты сюда полетел-то? Тут ничего интересного, только рыба ловится забавная... лучше тебе с ней не знакомиться.
- Сам дурак, - сообщила высунувшаяся из озера голова крупного рака, - тоже мне, млекопитающие, возомнили о себе.
- Вот про то и говорю, - прокомментировал скрывшегося рака учитель. - Хамский тут улов.
Комментариев на тему "какого чёрта эта метла себе такое позволяет" не последовало. Ещё через десять минут нас догнали девушки и мы продолжили путь к стоянке Стражи - на этот раз без воздушных выкрутасов и приключений (только руки мне от ручки метлы пришлось отдирать пять минут, всё-таки высоты я побаиваюсь). Стоянка оказалась внушительным палаточным городком на берегу небольшой горной речушки, вокруг которого неперывно бурлила воздушная активность. Одетые в одинаковую форму и с такими же, как у архимага, эмблемами на груди, верхом на жутких тварях из пьяного горячечного бреда (если бы Ала'Кису не прилетела на точно такой же, я бы, пожалуй, даже испугался), стражники взлетали, садились, крутились вокруг и производили такой невероятный шум, что команды "башни аэропорта", исправно подаваемые мужиком с реально лужёной глоткой, никто не мог разобрать - от чего неразбериха в воздухе и на земле только усиливалась. Мы кое-как протиснулись к посадочной площадке и с облегчением вынырнули из круговорота незерреев в Скеттисе.
- Сколько раз говорил - надо две площадки, нет "и так хорошо, и так хорошо", - проворчал гном, которому с его драконом пришлось сложнее всего. - Каждый раз ни взлететь нормально, ни сесть.
- А я тебе сколько раз говорил - нету, нету у нас таких финансов, - хлопнул его по плечу рыжебородый дварф, вышедший из одной из палаток. - СМИРРРНА! Капитан на мостике! - рявкнул он в сторону мельтешения на посадочной площадке. Мельтешение на мгновение утихло, несколько наездников прокричали Аль'карасу что-то приветственное, после чего всё возобновилось.
- Никакого уважения, - печально повернулся к нам командирский дварф. - Капитан, кто это с тобой?
- Ну внучку ты и так знаешь, Альджабру тоже, это вот ворлок Альнинген, это мой ученик Алекс, а это - Чидори...
- Чи-чи-чи-Чидори??? - мгновенно побелел бородатый. - СМИРРРНА! Чидори на мостике! - рявкнул он в сторону ВПП. Там мгновенно установилась гробовая тишина. Все, кто был в воздухе, немедленно приземлились кто куда смог, три сотни взглядов (не считая незеррейских) упёрлись в покрасневшую от такого внимания девушку, из трёх сотен глоток раздался непонятный звук - не то стон, не то вопль радости, после чего все наездники дружно соскочили со своего транспорта и выстроились в очередь за автографами.
- Давно бы так, - порадовался наступившей тишине дварф. Тоскливо посмотрев на хвост очереди, он добавил, - Ладно, потом подойду, надеюсь, вы задержитесь? Я так понимаю, что это и есть тот молодой человек, которому требуется лётное разрешение? Так и быть, но с тебя пузырь, - метнул он суровый взгляд в учителя.
- Всё схвачено, - завлекательно побулькал вытащеным из кармана бочонком и ухмыльнулся тот, - Татуировщик есть?
- Обижаешь, у нас всё по штату. Может, по маленькой, за знакомство? - с надеждой глянул на меня мелкий алкоголик. Впрочем, мой категорический отказ его не смутил - Ала'Кису с радостью согласилась принять на себя удар дварфьего гостеприимства, да и ворлок от приглашения не отказался. Прежде чем они предались бессовестному пьянству, дварф (не знаю, какая у них в Страже последовательность рангов, но он оказался сержантом, всего на одну ступеньку ниже капитана и в лагере главным) с надеждой поинтересовался у учителя:
- Капитан, не желаешь вспомнить старину? Молодёжь нынче пошла бесталанная, больше сами мрут, чем дятлов кладут, а у меня план горит. Тебе полчаса сплясать, а Страже польза. Оплата как обычно.
- А чего не вспомнить, - оживился гном. - Дятлов погонять незабесплатно это ты знаешь, я всегда готовый. Внучка, одолжи Красавчика, хорошо? Ониксу крылья в этом буреломе летать мешают...
Красавчиком оказалась та самая жуткая тварь о 5-15 глазах (точно сказать не может даже всезнающий А'Дал). Так как нам с Альджаброй делать было всё равно нечего, мы увязались следом за гномом. Тот выдал нам по биноклю и строго приказал наблюдать издали. Выбрав уступ поудобнее, с которого весь Скеттис был как на ладони, мы приготовились к зрелищу - и архимаг нас не разочаровал. Как оказалось, "сплясать" было очень удачным термином.
В небе над Скеттисом то и дело мелькали быстрые тени мутированых арракоа гигантских канареек-убийц, калири. Именно их гнездовья и отправился обрабатывать динамитом Аль'Карасу. И даже успел забросить две связки в скопления яиц, прежде чем канарейки его заметили. И вот дальше назвать происходящее в воздухе иначе как танцем назвать не получалось. При горизонтальном полёте калири значительно превосходили чудовищного Красавчика, зато в вопросах вертикальных манёвров и мгновенных остановок летающая, похоже, на чистой антигравитации зверюга уделывала противников практически всухую. Недовольное чириканье промазавших в последний момент, столкнувшихся в воздухе, завязших в кроне дерева и иным образом опозорившихся стражей Скеттиса слилось в ровный гул. Не меньше полусотни громадных канареек ошалело металось над деревьями, пытаясь зацепить ненавистного гнома, но тоткаждый раз в последний момент уводил Красавчика из-под удара, не забывая точными бросками избавляться от прихваченого с собой динамита - и, надо сказать, точность бросков тоже была впечатляющей, мимо цели ушла всего одна связка. А когда динамит закончился, настал час Жареной Канарейки - подпалённые архимагом пернатые посыпались с неба на негодующих на земле аракоа настоящим дождём. Подхватив напоследок клетку с заключённым в форме Небесной Стражи, Аль'Карасу наконец закончил избиение и направился к посадочной площадке.
- Эх, давненько я так хорошо не развлекался, - мечтательно поведал нам гном, когда мы приземлились в лагере. - И давненько мне не доставалось такой чёрной неблагодарности, - отметил он, когда подлеченный Альджаброй пленник, не успев толком поблагодарить спасителя, пристроился в очередь за автогафами. - Пойду, посмотрю, чтобы внучка опять до бессознательного не нарезалась. - помахивая хлыстом с надписью "Лучшему орку", архимаг удалился в палатку командующего.
- Не понимаю я их... - внезапно подала голос паладинша, задумчиво глядя вслед учителю.
- Кого? - удивился я.
- Гномов. Подземный народ, небо в лучшем случае несколько раз в год видят, а пилоты - прирождённые... Вот дварфы - казалось бы, ближайшие родственники, а летать боятся, единицы чего-то серьёзного в этой области добиваются. Или эльфы - треть друиды, в птиц перекидываются, а летают, прости за грубую аналогию, как тонна кирпича. Завидую я гномам...
- Да, впечатляет, - не стал спорить я. - А у дренеев с этим как?
- Честно говоря, не очень, - смутилась дочь Велена. - Ездовые животные нас побаиваются почему-то. С техникой другое дело, но летающие машины, способные поднять дренея, редки.
- Это потому что проектировались они на гнома, в лучшем случае дварфа, - пояснил, появляясь из палатки, волоча на буксире слабо сопротивляющуюся внучку и несколько отвлечённого от реальности ворлока Аль'Карасу. - Кто ж знал, что в них такие дылды, да ещё и через одного в танковой броне полезут? С другой стороны, барахло эти машины, никакой управляемости. То ли дело дракон или незеррей. Алекс, татуировщик получил автограф и ждёт тебя вон в той палатке.
В лагере Стражи пришлось задержаться на целый день. Во-первых, как знак того, что я получил права на управление простым наземным транспортом, сложным наземным транспортом, медленными грузовыми и быстрыми пассажирскими летающими, за исключением гномских летательных машин, летунами, на меня нанесли четыре соответствующие татуировки (хорошо хоть на предплечье, а не на задницу). Во-вторых, Ала'Кису и Альнинген успели выпить достаточно, чтобы в седло садиться для них стало небезопасно. Ну и в-третьих, если бы мы забрали Чидори до того, как все получат автографы, нас бы растерзала озверевшая толпа её поклонников - оказалось, что про свои жутковатые похождения волшебница пишет мемуары-комиксы, популярные во всём Азероте.
А поутру архимагу довелось показать, почему в своё время его не взяли в Локвартс.
Несколько раздражённые вчерашним представлением, дятлоиды, посовещавшись ночку, на рассвете собрались в большую толпу и притащились к лагерю с самыми нехорошими намерениями. На их беду, притащились они как раз с той стороны, с которой устроился Аль'Карасу, занимавшийся самым подходящим для любого архимага занятием - учил своего ученика вышивать крестиком. Не то чтобы это исскуство меня особенно притягивало, но храп Альнингена не дал спать ни мне, ни гному, поэтому под утро мы выползли из палатки и рассвет встретили за изготовлением для меня правильного головного убора - который, если верить всё тому же Аль'Карасу, обязательно должен был быть красным и покрыт вышивкой. Тут на нас пернатая толпа из лесу и вышла.
Архимага они признали с полувзгляда - поэтому уже в следующую секунду нам пришлось нырять в стороны, уклоняясь от дождя копий. В отличие от меня, гному явно эта встреча показалась очень радостным событием, потому как он аж подпрыгивал от распирающих эмоций. Арракоа насторожились и наступление приостановили, о чём-то меж собой перешёптываясь. Учитель меж тем похлопал себя по бокам (нет, не выбивая пыль, а активизируя встроенные прямо в ткань робы заклятья), вытащил из кармана свой чудовищный меч, и издав леденящий душу боевой клич "За Гномреган!!!" рванулся туда, где дятлы стояли погуще. Очередную волну копий отразил памятный по встречам с килотоннами светящийся щит. А когда малорослый маг вломился в самый центр толпы опешивших птицеобразных, последовал и его "ответ Чемберлену". Бабахнуло, конечно, не так внушительно, как получалось у меня, зато раз пять подряд. Во все стороны полетели обгоревшие останки арракоа, взрывная волна раскидала тех, кто не попал в сам взрыв. Из скрытого пылью и дымом центра раздался маниакальный гномий смех и совершенно неожиданное "Цыпа, цыпа, цыпа, утютю, идите к папочке!" - на что уцелевшие пернатые отреагировали совершенно однозначно, с гневными воплями бросившись в самую гущу пылевого облака. Когда они собрались туда почти все, в центре послышался громкий хлопок и волна холодного воздуха приморозила всё воинство к земле, точно так же, как в своё время пострадали зомби Мёртвых Шахт. Я уже приготовился вмешаться, как изрядно потрёпаный Аль'Карасу появился в шаге от меня (глянув спецзрением я увидел затухающий след микропортала), и, повернувшись к мороженым птицам, продекламировал, размахивая руками:
- Пусть сильнее грянет БУРЯ! - что буря немедленно и сделала. Над тучей пыли из ничего появилась туча настоящая - натуральная, зимняя, даже визуально холодная. Поваливший из тучи снег был подхвачен налетевшим ветром (нас ветер не тронул, всё буйство стихий ограничивалось достаточно большим кругом с арракоа в центре), ветер усилился до ураганной силы, несколько вырвавшихся из зоны бури снежинок заметно поцарапали попавшийся им на пути камень, а затем, повинуясь очередному взмаху руки разбушевавшегося гнома, в бурю откуда-то сверху посыпались крупные остроконечные градины. Для усугубления трагичности момента, откуда-то из снежной кутерьмы высунулась когтистая "рука", заляпаная кровью и рассечённая кое где до костей, но её тут же втянула назад ревущая стихия. Через минуту Аль'Карасу спокойно опустил руки и вернулся к вышивке. К сожалению, в отличие от нас, вышивка прыгать не умела, поэтому результат кропотливой работы всего утра пронзил десяток копий. Увидев это, вновь разозлившийся архимаг запустил в уже стихающий шторм несколько огненных шаров, и нехорошим образом ругаясь, удалился. Когда пыль и снег улеглись, я пожалел, что не последовал его примеру - то, что осталось от мстителей, мгновенно заставило мой желудок попытаться расстаться с завтраком - спасло только то, что позавтракать мы ещё не успели. Аналогичную реакцию это вызвало и у бывалых Стражников, сбежавшихся посмотреть на шум. Очено не завидую тому, кому это всё пришлось убирать.
Не знаю, кто этим в результате занялся, потому как мы очень быстро собрались и отбыли в направлении долины Тёмной Луны - нашей следующей остановки.
Возможно, это не было связано с нежеланием архимага убирать за собой. Обсуждение.
|
