Патч 1.04

Утро, матчасть, натурные испытания.

- ...и пала Сильвана, и была возрождена жутким порождением Мрака, коварной баньши... - продолжала вещать паладинша. Единственным, что помешало мне снова заснуть под гипнотизирующим воздействием истории Азерота, стал волосатый недомерок, который осторожно вышел из кустов за спиной рассказчицы и начал тихонько подкрадываться к ней с кривым немытым ножом в лапе. Свиное рыло и красные, налитые злобой глазки нового персонажа не оставляли ни малейших сомнений, что ничего хорошего по отношению к Альджабре он не замыслил. Я уже хотел предупредить предполагаемую жертву но... я её сильно недооценил. Не прерывая повествования, хрупкая синяя девушка одной рукой подхватила кувалду и без видимых усилий опустила её прямо на голову предполагаемому обидчику. При этом она даже не обернулась, продолжая задумчиво разглядывать своими даже в свете нарождающегося утра светящимися глазами остывающие угли. Ещё один взмах кувалды и бездыханное тело с вбитой куда-то в район грудной клетки головой присоединилось к целой куче ему подобных, которую я каким-то чудом ранее не заметил, а кувалда мирно улеглась рядом с хозяйкой.
- ...а Багряный Орден продолжал оборонять свой монастырь, отрезанные от всех людей, брошенные на произвол судьбы посреди некогда благодатных земель, превращённых чумой в ад на земле... - как ни в чём не бывало продолжала та свой рассказ. - И когда мы смогли до них добраться, они уже никому не верили, не признавали в ком-либо из-за пределов их стен, человека, а не порождение нежити. Даже мне не удалось достучаться до их разума, хотя я применяла все доступные мне средства... - печально завершила паладинша, невольно покосившись на кувалду. Я молча согласился, что если до кого-то не удалось достучаться даже так, то спасать там уже нечего. Монастырю можно было только посочувствовать.
- Но история на этом не закончилась, - внезапно подняла на меня взгляд притихшая было рассказчица, - Мы пишем её каждый день, и, может быть, в другой раз кто-то другой поведает внимательным слушателям и нашу повесть. Воспряньте же, братья и сёстры, новый день пришёл, нас ждут великие дела! - последнее она прокричала на ухо спящему магу. Несчастный гном подскочил метра на полтора, метнул куда-то в степь здоровенный огненный шар, после чего выхватил из одной из многочисленных сумочек, висящих у него на поясе, меч длиной раза в полтора больше его собственного роста, встревожено заозирался.
- Кто? Где? Сколько? А, это ты опять... - успокоился он, обнаружив причину своего резкого пробуждения. - Ведь спалю ненароком, добудишься! - попенял он рогатой воительнице.
- Свет защитит меня, - надменно ответила та и, подхватив кувалду, отправилась подвешивать её к седлу коня. Аль'Карасу раздражённо фыркнул, засунул громадный ковыряльник назад в сумочку (в которую, судя по размерам, не вошла бы и рукоять), и повернулся ко мне.
- Ну что ж, раз поспать нам больше не дадут, знаю я эту фифу, придётся действительно приниматься за что-нибудь если и не разумное, то хотя-бы доброе или на худой конец вечное. Учить тебя будем.
- Чему? - удивился я. Хороший сон вернул мне потерянное было от многочисленных шокирующих событий предыдущего дня здравомыслие и в моих планах на ден предстоящий стояло только "найти Физзвика".
- Как чему? - удивился в свою очередь архимаг. - Магии, конечно. Или ты думал, что архимаги учеников вышивать крестиком учат?
- Я домой хочу... - уныло признался я. - Мне бы поймать этого Физзвика да назад. Чёрт с ним, с шефом, нащёлкаю по пути чего-нибудь, но оставаться в одной степи вот с ними, - кивнул я на десяток волосатых трупов, которые проснувшаяся Ала'Кису проворно чистила от всего хоть отдалённо ценного, - я не хочу!
- И не надо в степи, - согласился маг. - Мне и самому тут не нравится, не было бы в Воющих Пещерах такой рыбалки, ноги б моей тут не было. Сейчас по быстрому определим твои способности, и двинем отсюда. Ну позавтракаем, конечно, не без того, - достал он из кармана слегка помятый гамбургер с пещерным тараканом. Заметив мой нервный взгляд в сторону гамбургера, он ухмыльнулся и ловким движением фокусника достал из воздуха... полиэтиленовый пакет круассанов, на котором даже имелась пометка какого-то супермаркета. Следом, точно таким же жестом, он добыл упаковку пластиковых бутылок минералки. - Угощайся. Горячего нет, костёр разводить лень, но как завтрак сойдёт и это.
Я решил отложить разбирательства до лучших времён. Тараканоненавистником я оказался в компании не единственным. Альджабра позавтракала копчёным окороком, запивая его водой из бурдюка ("Дренейская специальная", - приглашающе махнула она мне, я не поддержал), а Ала'Кису вытряхнула из деда пакет сладких плюшек. Аль'Карасу, запив последний гамбургер дренейской специальной (я до сих пор не понимаю, как гномы, будучи настолько мелкими, умудряются столько жрать), приглашающе махнул мне рукой.
- Итак, ночью я немного поработал, и выяснил, что твои способности к классической магии равны нулю. Примерно как у внучки, полная неспособность к осмысленной работе с мистическими энергиями.
- Тогда при чём тут "ученик"? - снова удивился я.
- При том, что я не просто так сказал "осмысленной", - хитро прищурился гном. - Но это - не единственный способ, доступный смертным. Талант этот довольно редок и его носители как правило умирают не своей смертью в нежном возрасте, но сила его куда больше, чем у классической магии. Есть возможность, конечно, этим даром и наделить, но за способами промышленного получения демонов лучше обратиться к коллегам из Пылающего Легиона.
- Ээээ... демонов? - насторожился я.
- Ну да, демонов. В отличие от "природных" носителей, вроде тебя, для тех, кто приобретает эти силы искусственно, есть очень большой риск начисто потерять всякий разум. Можешь у Альджабры спросить, её народ под это дело поредел до неприличия.
Рекомая Альджабра всё это время внимательно прислушивалась к нашему разговору.
- Так этот... человек... - медленно проговорила она, когда мы с магом повернулись к ней, - носитель... проклятья эредаров?
- Ну кому проклятье, а кому папа, - непонятно ответил гном. - Веленовна, не бузи. - гордая воительница внезапно поникла и чуть не расплакалась.
- Ты мог бы и не напоминать об этом, гном... Отец не любит, когда про это говорят. Он не может изменить того, что уже сделано, но ни он, ни я не обязаны это любить. Тебе должно быть стыдно, что ты будешь учить его знаниям демонов! Кто знает, в какую бездну они его приведут.
- Как мне это надоело... - простонал Аль'Карасу. - Один и тот же спор, одни и те же аргументы. Ты сама знаешь, что ни он, ни я, ни ты, ни твой отец, ни даже сам Саргерас, буде ему бы вдруг вернулся разум, не могут отнять этот дар. Эта сила - часть его. Точно так же она часть меня и, как бы тебе это ни было противно, тебя. Её нельзя игнорировать, либо ты пользуешься ей, либо она тобой. Мы ещё счастливчики, мы можем выбрать. У тех, кому её навязали, выбора нет. И если я могу передать свои знания о том, как применить её не во вред себе, я это сделаю, и ни ты, ни кто-либо иной меня не остановит. У носителей дара есть один путь мимо бездны - это учёба! - к последним словам в голосе гнома звенел металл и плескалась ярость. Видимо, спор и правда был старый и неразрешимый. Что было куда более неприятным, так это то, что по огненной робе архимага в такт словам проскакивали язычки самого настоящего огня, а вокруг головы плясала корона электрических разрядов. Под таким давлением дочь Велена окончательно сломалась и бросив "Да делай что хочешь..." удалилась к коню.
- Где мы прервались? - мгновенно успокаиваясь повернулся ко мне маг.
- На демонах. - саркастически напомнил я. Кусок спора про "использовать или быть использованным" я определил как намёк на то, что от учёбы отвертеться не получится, что делало надежды на возвращение в редакцию расплывчатыми и не добавляло ни грамма оптимизма. Разве что удастся затащить гнома домой... но почему-то мне эта идея сразу показалась невыполнимой.
- Угу... так вот. Понятия не имею, как это работает, и, поверь, для гнома делать такие заявления нелегко, но дар превращает в действия эмоции. Плюс он их значительно усиливает. Те, кому дар привит извне, теряются как раз в собственных эмоциях. Большинство естественных носителей разрушают себе ими же, не умея контролировать усиление. Хм... давай продемонстрирую. Вот видишь камень? - не заметить булыжник размером с фуру было бы тяжело. - Сейчас я на этот камень сильно обижусь... ну дальше смотри сам. - с этими словами архимаг повернулся к камню и его лицо неожиданно приняло невероятно обиженное выражение. Не будь я заранее подготовлен, я бы подумал, что булыжник только что похоронил под собой как минимум всю его родню до пятнадцатого колена. В ответ на обиженный взгляд валун задрожал и внезапно оплыл, как будто состоял из воды.
- Ну вот где-то так. - снова обернулся ко мне гном. - Не так просто, как кажется, обида одна из самых сложных эмоций. Ярость куда проще... ярость ты в Перекрёстке уже видел. Ладно, смысл, я думаю, понятен. А теперь давай проверим, насколько в тебе сильно это, - он саркастически ухмыльнулся, - проклятье эредаров. Страх ты уже показал... впечатляет, но по нему тяжело определить пределы. Хм... давай попробуем гнев, хороший способ, жертв тут быть не должно. Главное - не сдерживайся, выдай всё, что можешь. Вон та скала вполне подойдёт. - Аль'Карасу ткнул пальцем в острый каменный клык примерно в километре от нас.
Я послушно уставился на камень и попытался на него рассердиться. Ещё раз. Тщательней. Скала не вызывала никаких эмоций. Вообще никаких, ну скала и скала, за что я на неё вдруг должен озвереть? Гнусный гном, глядя на мои потуги, сопровождающиеся красноречивой мимикой, только ухмылялся. Ладно, попробуем иначе... я закрыл глаза и представил, как скала плавно превращается в статую Фёдора Семёновича, главного редактора "Урюпинского вестника", моего непосредственного начальника, пославшего своего сотрудника в мир иной без подготовки, даже не разобравшись, доверившись зелёному, ушастому недомерку... ярость послушно вспыхнула где-то внутри. Не так, как обычно, безнадёжно и уныло, а ярким пламенем солнечной короны. Как и днём раньше страх, ярость не думала угасать, хотя я уже не прилагал усилий к её разжиганию. Пламя праведного гнева поднялось настоящим цунами и заполнило меня целиком. Откуда-то извне прилетел шёпот малорослого мага "Руку, руку подними и сбрасывай". Слова мне ничего не сказали, я не хотел ничего слышать и понимать, гнев поглощал, становился способом и смыслом моего существования, но руку я всё-таки поднял. Как будто ожидавшая только этого ярость пришла в движение, перетекла в ладонь и внезапно покинула меня полностью, улетев куда-то вдаль. Даже сквозь опущенные веки вспышка показалась болезненно яркой. Удивлённо вскрикнула Альджабра, испуганно пискнула Ала'Кису, а архимаг восхищённо завопил что-то на гномском. Прежде чем я успел открыть глаза, откуда-то спереди прилетел порыв ветра, принёсший дикий грохот, а потом следующий порыв легко оторвал меня от земли и основательно приложил спиной об холм, у подножия которого мы ночевали. Самое удивительное было то, что несмотря на жестокий удар, я не только ничего себе не сломал,
но даже не ушибся. Наиболее разумным в данной ситуации показалось открыть глаза.
Вокруг бушевал настоящий ад. В воздухе летали камни размером с дом, пыль и иной мусор. В меня он не попадал только потому, что вокруг меня мягко переливался желтоватым светом полупрозрачный барьер более всего похожий на мыльный пузырь-переросток. Точно такой же мерцал прикрывая паладиншу. Аналогичный барьер, только побледней и другого оттенка окутывал гнома. Ала'Кису нигде не было видно. В той стороне, куда улетела моя ярость, к небу поднимался классический ядерный гриб. Мы оказались на самом краю громадной воронки. Единственное живое существо, которое не проявляло никаких эмоций по поводу происходящего был рыцарский конь Альджабры. Его больше волновало то, что траву, которую он до этого пощипывал, снесло взрывной волной.
Тем временем последствия взрыва потихоньку стихали. Грибовидное облако рассеивалось, мусор выпадал дождём, грохот прекратился, земля более не тряслась. Махнув рукой, Альджабра сняла с себя и с меня защитные пузыри, то же самое проделал архимаг со своим. Настало время подсчёта ущерба. Гномиха обнаружилась за холмом, куда она каким-то чудом успела сбежать вместе с Дымкой и Пушистиком. К счастью, проделала она это достаточно быстро, чтобы не пострадать. Тем не менее, масштабы разрушений произвели на неё такое впечатление, что надолго лишило бедную дара речи. Я и сам испытывал схожие ощущения. А вот для Аль'Карасу происшедшее стало не более чем ещё одним поводом для спора, да таким, что у паладинши пропал весь пафос. Как только шум стих достаточно, чтобы можно было не только сказать, но и услышать, она накинулась на бедного гнома:
- Старый идиот, совсем мозги пропил? Жить надоело? Ученик, говоришь? Учить, говоришь? Может, тебе питлорда притащить, ты его тоже чему-нибудь научишь? Или чего мелочиться, сразу Саргераса? Хотя нет, куда там, Саргерас мелковат будет! Ты где это чудовище откопал?
- А по моему неплохо получилось, - невозмутимо заглянул в кратер Аль'Карасу. - Эту энергию да в мирных целях...
- МИРНЫХ ЦЕЛЯХ??? - взорвалась синекожая воительница, - Какие мирные цели? Какие, я тебя, сморчок бородатый, спрашиваю, мирные цели??? Ты представляешь, что будет, если ему кто-то ногу отдавит? Да его на сто миль к жилью подпускать нельзя!
- Обучение, как тебе стоило бы и самой понимать, как раз и заключается в том, чтобы подобное, - махнул рукой в сторону рассеивающегося свидетельства многая килотонн, - случалось только тогда, когда в нём есть нужда. И теперь я окончательно понимаю, что у него есть два пути - либо мы его учим, либо у Падшего Титана появится достойный преемник.
- Ещё не поздно его убить, - нехорошо посмотрела на меня защитница Света.
- Поздно. Можешь, конечно, попробовать.
- И попробую. - кивнула рогатой головой паладинша, вытаскивая из ножен длинный меч и делая попытку его в меня воткнуть.
Я даже толком испугаться не успел, как неведомая сила подхватила её и отбросила на десяток метров в сторону. Меч приземлился рядом, завязанный в аккуратный узел с бантиком.
- Убедилась? - ехидно поинтересовался гном, помогая девушке подняться и подавая ей то, во что превратился меч. - И не вздумай его на самом деле напугать, бантиком завяжет тебя саму.
- Но... как? - ошеломлённо уставилась на меня и на меч Альджабра.
- Природная защита. Инстинкт самосохранения называется. Тоже на эмоциях работает, кстати. Не раз спасал жизнь и тебе, и мне, и даже внучке, хотя у неё дар почти не проявляется.
- А он у меня есть? - удивилась внучка, обретая дар речи.
- Когда ты в одной руке несла Дымку, а в другой Пушистика пять минут назад, могла бы и сама заметить. - ободряюще улыбнулся дед. - Или ты тайно тренировалась? Ай, какой ученик, какой ученик... всю жизнь мечтал... глядишь и выйдет толк... если выживет, конечно.
- Э? - удивлённо обернулись к гному все. Последняя фраза как-то слабо вязалась с его же собственными словами про неуязвимость.
- Если бы я не подсказал руку поднять, рвануло бы не там, - взмах руки в сторону эпицентра, - а прямо тут. А от этого никакой инстинкт не поможет.
С гордостью признаюсь, что сначала в обморок упали девушки. Я их догнал через целую секунду.

 
Обсуждение.