Патч 1.05

Зайцы, бараны, цивилизация.

- ...да что ж такое-то? Очнись, ученичок! Очнись, говорят тебе! - на этот раз поваляться в отключке мне не дали. Если вам надо срочно извлечь кого-то из обморока (ну или поднять зомби, по обстановке), залейте жертве за шиворот полтора литра ледяной минералки. Благодарности не обещаю, но внимание привлечёте.

- Ну наконец-то. Ты всегда такой нервный или только по средам?

- Живенький, эт хорошо. Девушки, подъём, нечего разлёживаться! - гаркнул архимаг в сторону перенервничавших дам. К моему удивлению, этого хватило. От комментариев они воздержались, но взгляды в сторону меня и моего новоявленного учителя бросали самые кровожадные.
- А теперь мы сядем верхом на наших верных скакунов и быстро-быстро двинемся строго на запад. Если Алекстраза не будет тут через четверть часа, я съем свою бороду. И мне почему-то кажется, что она юмор ситуации не оценит. У драконов с юмором туго.
- У меня тоже. - подала голос Альджабра. - Предлагаю скормить его Алекстразе или Ониксии, кто быстрей прилетит. Аспекту его "защита" не повредит.
- Уверена? - прищурился гном. - А если повредит?
- Тогда Азероту конец, но если оставить его в живых, ему и так конец.
- Мне почему-то хочется верить, что всё не так плохо. Поэтому живо в седло и чтоб до пещер не останавливалась! - в голосе мелкого архимага прорезались властные нотки. Паладинша опустила рогатую голову и полезла в седло. Тем временем Ала'Кису спешно приладила седло на Дымку и, вскочив в него, унеслась в сторону гор.
- А мне пешком? - саркастически вопросил я у гнома.
- Зачем пешком? - удивился тот. - На Зайчике поедешь.
- Каком ещё Зайчике? - никаких зайцев, кроликов, да и вообще ничего живого кроме нас двоих и Пушистика (Альджабра ускакала следом за гномихой), в пределах видимости не наблюдалось.
- Вот на этом, - Аль'Карасу вытянул из одной из поясных сумок уздечку и резко её встряхнул. С лёгким хлопком перед ним материализовался здоровенный белый баран, в холке с хорошую лошадь, с горящими глазами, тяжёлыми рогами, частично драпированый броневыми пластинами и вообще производящий вид скорее осадного орудия, чем транспорта. Баран взмекнул и попытался ласково потереться рогом об гнома, но тот отработанным движением увернулся. Разумно, так как рог был примерно с него размером.
- Садись и поехали. Времени мало осталось, сейчас поналетят.
С некоторой опаской я взгромоздился в седло. Раньше я ничего страшней велосипеда не седлал, и поездка на бронированном баране-переростке никак не укладывалась в голове в категории "безопасно". К моему удивлению, седло оказалось удобным, стремена подогнаны под мой рост, а мягкость бега по ровной поверхности - всем бы велосипедам такую. Да и скорость - скотина рванула с места эдак на полсотни километров в час. Я уже расслабился, но на пути попалось первое препятствие - небольшая яма. Тут я и понял, почему Зайчик. Баран Прыгнул. Именно так, с большой буквы. Седло чувствительно впечаталось в мой зад, земля стремительно провалилась куда-то вниз (я уже потом прикидывал, высота ненапряжного прыжка королевского ездового барана - около трёх метров), мгновения невесомости и, наконец, не менее чувствительное, чем взлёт, приземление. Не успел я перевести дух, как на пути попалось следующее препятствие, потом ещё... слово "поворот", по всей видимости, среди понятных Зайчику вещей не значилось совсем, он перепрыгивал всё подряд, а "всего" на нашем пути было много - взрыв накидал вокруг кучу камней, самые большие из которых выбили в почве глубокие воронки. Плюс, вход в пещеры располагался уже в горах и на подходе к ним баран попал в родную стихию и, иногда весело чего-то блея, заскакал по скалам. Если верить часам, на всю дорогу нам потребовалось минут пять, но в седле Зайчика прошло лет двести непрерывной боли. Я даже почти не обратил внимания на то, что бегущий впереди Пушистик проделал такое, что считается для слонов невозможным. Земные слоны не умеют прыгать, а пурпурный элекк скакал если и похуже Зайчика, то ненамного.
Не останавливаясь, мы влетели в высокую арку входа в пещеру, завернули за угол и практически мгновенно остановились. Настолько резко, что от улетания из седла вперёд меня спасло только то, что я успел ухватиться за рога. Барану это не понравилось, он взмекнул чего-то обидное, встал на дыбы и я вывалился назад. Скотина гордо задрала хвост и ускакала к зарослям светящегося мха чуть глубже по коридору. К моему почти бездыханному телу подошла, поскрипывая доспехами, Альджабра. Потыкав меня копытом и убедившись, что сам я не поднимусь, она неожиданно вздохнула и опустилась возле меня на колени, вытянула надо мной руку и сосредоточилась. Перед её лицом соткался из света сложный незнакомый символ, а я почувствовал, как синяки, обильно нанесённые на нижнюю половину моего тела жестоким бараном, перестают болеть. Через несколько секунд я смог самостоятельно сесть, а через минуту единственным, что напоминало мне о дикой скачке, был баран, безмятежно жующий светящийся мох.
- Спасибо, о несравненная, вы подняли меня из могилы, - попробовал я проявить галантность.
- Надеюсь, мне никогда не придётся этого делать, - отрезала воительница. - Помощь увечным - долг каждого паладина. Даже если увечный - угроза всему мирозданию. - вот как к ней после такого по-хорошему?
- Алекс, подь сюды, - махнул рукой гном, осторожно выглядывавший за поворот пещеры, ведущий к выходу. - Это надо видеть.
Хоть по моему мнению на тот момент, я видел в своей жизни уже всё, что может хоть как-то удивить (что, не верится? вызовите взрыв, оставляющий километровую воронку - после этого поговорим), но я всё-таки подошёл к повороту и, следуя гномьему примеру, осторожно заглянул за угол. Благодаря широкому устью пещеры и тому факту, что оно находилось выше места нашей ночёвки, вид на кратер открывался просто прекрасный. Пустоши на несколько километров вокруг выглядели как останки Хиросимы и Нагасаки вместе взятых. Кратер всё ещё дымился. Помимо этого ничего интересного не наблюдалось.
- Три... Два... Один... сейчас! - прошептал архимаг.
С негромким с такой дистанции хлопком над центром воронки прямо в воздухе материализовались два здоровенных дракона. Даже с такого расстояния здоровенных. Чешуя одного отливала бронзой, а второй был красный, как варёный рак.
- Ух ты... - восхитился Аль'Карасу. - Ноздому прилетел! Сто лет из пещеры не вылезал! Ученик, я тобой горд! Чтобы вытащить из норы Безвременного надо очень постараться!
Тем временем драконы, покружив над кратером, приземлились на его край в том месте, где мы ночевали, и внимательно осмотрели местность. Видимо, удовлетворённые найденным, они взлетели и растворились в небе.
- Пронесло. - успокоился гном. - Теперь пора бы двигать отсель к цивилизации, там они нас точно не найдут.
- Так они улетели? - не понял я.
- Улетели. И мы тоже сейчас улетим. Не знаю, как Алекстраза, но Ноздому обязательно сюда половину стаи пригонит, изучать окрестности. Въедливый ящер, сил нет. И я очень не хочу отвечать на вопросы, которые его детишки обязательно будут задавать каждому, кого поймают в радиусе сотни миль от этого, ткнул он в сторону воронки. - Держи, ставь подпись, и валим отсюда. - с этими словами он выудил из очередного мешочка небольшой блокнотик, чернильницу и развесистое гусиное перо.
- Это чего?
- Осторожный? Это правильно, нельзя всё подряд подписывать. Это, друг мой, очено ценный, хотя и элементарно изготавливающийся артефакт - основа современного общества. Называется он чат-канал.
- Чего? - несказанно удивился я внезапно проскочившему явно не средневеково-фентезийному термину.
- Чат-канал, что, у вас таких не применяют? Ладно, я научу, всё просто. На третьей страничке, да, вот тут, ставишь свою подпись под типовым договором группы, сюда - вписать того, кто её основал, я, значит... так, всё, готово. Переворачиваем страничку и... прекрасно, всё работает.
На следующей страничке было пусто.
- Что, удивляет? Ах, да! - с этими словами гном выхватил из того же мешочка точную копию блокнота, который теперь был у меня в руках. Выверенным движением открыв его на четвёртой странице, он ухватил перо и быстро что-то туда записал. - А теперь смотри в свой!
На до этого девственно чистой страничке теперь красовалось:
"Аль'Карасу: Альнинген, срочно вытаскивай, куда-нибудь к метро."
Под этим быстро проявлялись буквы:
"Альнинген: Понял, две минуты. Новенький?"
"Аль'Карасу: Да, потом объясню, быстрей!"
- Ну что, к цивилизации? - жизнерадостно вопросил архимаг у уткнувшихся в одинаковые блокнотики спутников.
- Уыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыыы! - утвердительно провыло что-то из глубины пещеры.
- Прекрасно. Алекс, ты первый. Расслабься и не сопротивляйся, первый раз всегда не очень приятно.
- Чему?
- Ничему. Расслабься.
Я расслабился. Минуту ничего не происходило, а потом меня что-то потянуло. Ощущение действительно было не очень приятно. Представьте себе обычную координатную систему - три перпендикулярных оси для длины, ширины и высоты. А теперь попытайтесь представить, что вас тянет перпендикулярно всем трём разом. Вот это будет то самое ощущение. А теперь представьте, что вы не только это чувствуете, но ещё и видите, куда вас тянет. Я увидел. Возможно, в ситуации поспокойнее это стоило бы мне остатков разума. Не просите описать, иначе я точно свихнусь. Да и нет в известных мне языках должной терминологии. В любом случае, когда высокий хмурый человек и два широких во всех местах, бородатых кототышки в полтора гнома ростом вытащили меня в тёмный переулок какого-то города, всё, на что меня хватило - это на пополнение близтекущей сточной канавы содержимым моего желудка. Пока я занимался этим плодотворным делом, человек взмахнул руками, запустил их куда-то прямо в воздух и потянул оттуда... опять сработало странное зрение и я увидел, что на этот раз он тянет из пещеры Альджабру. Дурнота, нахлынувшая от созерцания четырёхмерной картины, немедленно вернула моё внимание к канаве. Когда желудок окончательно опустел, рядом уже стояла вся команда. Ала'Кису неудержимо зевала, архимаг ожесточённо чесал бороду, а Альджабра рисовала пальцем в воздухе светящиеся руны.
- Ну чо, все? - густым басом поинтересовался один из коротышек.
- Да, почтенный Фурен, благодарю. - отозвался человек.
- Друг архимага мой друг, - поглаживая бороду важно заявил низкорослый и, поклонившись, удалился в сопровождении второго в ближайшую дверь.
- Добро пожаловать на Аллею Перерезаной Глотки, - жизнерадостно похлопал меня по ноге гном. - Моим порталом, конечно, было бы и быстрей, и приятней, но он только в башню, а там только и ждут, чтобы кой-кого поймать и разобрать для опытов. - архимаг хихикнул, - Чёрта с два они нас тут найдут.
- Почему? - удивился я.
- Это квартал дварфов. - пояснил гном. Заметив моё всё ещё непонимающее выражение лица, он добавил, - Тут гномов много.
- И?
- Чего и? Гномов, говорю, много тут.
- Твой учитель хочет сказать, - вмешалась Альджабра (её руны вызвали появление бронированного скакуна, того же самого или нового - не знаю), - что, как известно всем обитателям Азерота, даже два гнома, собравшись в одном месте, представляют собой такую угрозу миропорядку, что на этом фоне появление даже такого мощного источника энергии хаоса, как ты, пройдёт незамеченным. Не лишено смысла и то, что как минимум треть гномов, которых мне довелось встретить, ворлоки. Эти порождения бездны держат на службе такое количество демонов... нет, глубокоНЕуважаемый Альнинген был совершенно прав, выбрав в качестве точки прибытия эту часть города.
- Преподобная Альджабра, вы как всегда неподражаемо умны, - язвительно прокоментировал это человек, как я понял, как раз тот самый глубоконеуважаемый. - Позвольте предложить вам лекарство, которое снизит ваш бесподобный интеллект до уровня нас, простых смертных.
- С радостью бы приняла ваше предложение, но вынуждена сомневаться, что то количество яда, которое вы обычно добавляете в лекарства, не помешает мне должным образом нести службу защитника Света, которая и так весьма затруднена влиянием всевозможных демонологов, - гордо ответствовала рогатая воительница и отвернулась, демонстрируя, что разговор окончен. Альнинген обернулся ко мне.
- Кто бы мог подумать, что старому маразматику действительно повезёт... какой материал, какой материал! Молодой человек, вы уверены, что хотите учиться под началом этого недомерка, который обязательно заставит вас безнадёжно зарезать ваш безусловно могучий потенциал? Становитесь моим учеником - и через пару лет все силы Бездны встанут вам на службу!
- Не слушай этого дылду, - вмешался гном, - он тебе наобещает. Альнинген, этот ученик тебе не по зубам. Он и мне-то не факт, что по зубам. У меня сомнения, что нас троих тут хватит. Тут осторожность нужна почище, чем с гоблинским динамитом, если ошибёмся - на месте города останется красивая, но совершенно непрактичная воронка.
- Города? - уточнил хмурый.
- И ближайших окрестностей. До Дасквуда, скорее всего, не достанет.
- Он весь твой. - сдался Альнинген. - Извините, молодой человек, у меня срочные дела в Дарнассусе. Рад знакомству. - с этими словами он достал из кармана большой кусок полированного гранита, потёр его и растворился в воздухе.
- Ушлый тип, - одобрительно покивал архимаг. - Ничего, понадобится - он от меня в Чёрном Храме не спрячется. Пошли в таверну, нечего нам посреди улицы торчать. Особенно этой.
По пути в таверну Аль'Карасу развлекал нас рассказами о нелёгкой тренировке Альджабры на пути паладина. Альджабра важно кивала и всем своим видом показывала, что только истинный защитник Света мог такое вынести.
- ...а тот дварф и говорит, иди, говорит, девонька, в Даствеллоуское болото, что возле Терамора, да найди там самую большую деревню мурлоков. Как всех убьёшь - так и будет тебе просветление. Дураку ж ясно - дварфу, особенно настолько напившемуся, верить нельзя. Так нет, взяла меня, чтоб портал до Терамора повесил, да потащила в это самое болото. Нашла деревню мурлоков поздоровше, там их полно, и давай косить. Часа полтора рубилась, всё мне кричала, чтобы не лез и просветление ей не портил. Измазалась в кровишше вся, но всех перебила. Толку, конечно, чуть, они плодятся как крысы, мурлоки эти, ну да не о том речь. Мурлоки кончились, а просветления - нету. Вот что бы ты на её месте сделал? И я бы пошёл дварфу морду бить. А она говорит "не та деревня, мало мурлоков", и опять в болото - другую искать. Нашли, чего ж не найти, ещё больше первой, два часа она там возилась. Мурлоки кончились - просветления нет. Да и какое там просветление, когда всей работы - кишки мурлочьи на меч наматывать? Ты думаешь, она сдалась? Импа с два. Мы по этому чёртову болоту неделю таскались, там потом год никто мурлока встретить не мог, всех перебили. Но просветление на неё всё-таки сошло - когда мурлоки совсем кончились, она таки добралась до Айронфоржа и набила этому дварфу морду. Правда, не за то, что надул, а за то, что правильную деревню не указал, но тоже хлеб. Недельку отдохнула, а потом к тому же дварфу бежит, спрашивает, знает ли тот ещё местечко. Тот опять ужратый - ничего лучше не придумал, как сказать "в Плохой Земле, недалеко от Ульдамана, живут огры - вот с них точно просветление..." ладно, это потом, пришли.
Таверна не производила особого впечатления. Двухэтажное здание, первый этаж - каменный, второй - деревянный. За дверями - просторный зал, столы, лавки... типичный фентезийный стереотипный храм желудка. Мы пристроились за стол. За столом рядом шумно заливала за воротник большая компания бородатых коротышек, которых Аль'Карасу отрекомендовал как дварфов. Не успели мы заказать еду, как от компании отделился бухой в лыжу дварф и обратился почему-то ко мне.
- Ты меня уважаешь? - дыхнул он мне в лицо жутким перегаром.
- Уважаю, - не решился сказать правду я.
- Брат у меня... - тут дварф залился слезами. - Брата моего нежить сожрала... В Мёртвых Шахтах лежит... Ни погребения нормального не устроить, ни похоронный пир не закатить... ик! Ты пить будешь? - неожиданно строго уставился он на меня.
- Буду, - напиваться в компании с дварфом мне не хотелось, да и Физзвик от этого предупреждал, но спорить не хотелось ещё больше - несмотря на малый рост, дварф явно был очень силён, его рука в бицепсе была раза в полтора толще моей ноги в бедре, да и кулаки размером с гномью голову уважение внушали.
- Друг! - расцвёл коротышка, - Друг, помоги брату! Вынеси, что осталось! Мы пир... ик! закатим! Брат доволен будет! Помоги, а? Поможешь? Спасибо, друг... ик! - с этими словами дварф окончательно сполз под стол и громко оттуда захрапел.
- Хм, а идея неплохая... - задумался гном. - Да, завтра с утреца и пойдём. Будем тебя учить ярость контролировать! А теперь - ужинать и спать. Ночь на дворе.
На дворе действительно была ночь. Вот и говорите потом о джетлаге...

 
Обсуждение.